2003年，考古學家在印尼弗羅勒斯島(FLores)發現了一種古人類化石。這一化石很像人類，但是比人類要矮小很多，身高不足1米。隨後，他被暫時命名爲“弗羅勒斯人”(Homo Floresiensis)。同時，科學家們還給它起了一個外號：“霍比特人”。“霍比特人”是小說《指環王》中描寫的一個種族，特點就是個子很矮小。

　　儘管這些“霍比特人”辭世已經超過了1.2萬年，但依然沒個“耳根清淨”。自從他們的遺骨被發現以來，科學家們一直就他們的身份認定問題爭論不休。這些爭論的焦點問題是：他們究竟是一個新的物種，還是“智人”(也就是現代人類)的一個矮化亞種。最近美國科學家終於給出了令人信服的結論：它們確實是一個人屬新物種。

　　曾被指稱“呆小症”

　　去年，澳大利亞科學家在《英國皇家科學院學報B刊》上撰文稱，霍比特人就是智人，並不是人類進化的新分支，只不過他們是“病態智人”。他們出生時沒有“功能性甲狀軟骨”。這種情況將導致先天性“侏儒呆小症”。因此，霍比特人在發育過程中儘管沒有惡化到形成頭小畸型症(頭部不符常規的小)或精神殘疾，但是身高受到了限制，精神和行爲能力也表現得遲緩呆滯。

　　該研究報告的合著作者澳大利亞皇家墨爾本理工大學彼得·奧貝登多夫解釋說：“侏儒呆小症是懷孕期間嚴重缺碘造成的，還與一些環境因素有關。目前該病症患者的身高不會超過1米，其骨骼特徵與印尼的霍比特人有非常相似之處。我們的研究認爲霍比特人並不是人類新物種。”這項研究聚焦於功能性甲狀軟骨，這是可以存放垂體腺的骨骼凹痕，然而霍比特人卻沒有功能性甲狀軟骨。