奇蝦、三葉蟲、撫仙湖蟲、蠕蟲……在遙遠的5.3億年前的寒武紀，地球上曾經活躍着這樣一羣生物，它們是地球生命歷史中最爲關鍵的演化環節之一。中科院南京地質古生物研究所的專家經過多年努力，在雲南昆明發現的一處新的軟軀體化石產地，再現了雲南東部地區5.3億年前的海洋生物世界。多達3000多塊古生物化石，或將釋疑寒武紀“生命大爆發”之因。

　　“‘寒武紀生命大爆發’被稱爲古生物學和地質學上的一大懸案，因爲在其時的地層中，幾乎是‘同時’、‘突然’地出現門類衆多的無脊椎動物化石，而在寒武紀之前更爲古老的地層中長期以來卻找不到動物化石”。參與此項研究的中科院南京地質古生物研究所趙方臣副研究員介紹說，在寒武紀開始後的短短數百萬年時間裏，出現了目前生活在地球上的各個動物門類的祖先，這一爆發式的生物演化事件被稱爲“生命大爆發”。但目前發現的澄江動物羣和關山動物羣中間，仍然有幾千萬年的化石缺失。

　　“這次發現的化石羣，有望填補這一生命發展歷程上的空白，使雲南東部成爲世界上揭示寒武紀生命大爆發過程中動物早期演化的獨一無二的研究地區。”趙方臣說，從2012年到現在，他們研究小組收集到的3000多塊化石，一共涉及40多個門類，包括節肢動物、腕足動物、鰓曳動物、葉足動物及一些疑難類羣化石，有的還是第一次發現。其中，三葉蟲化石相對多一些，最大的三葉蟲化石有5釐米長。

　　新發現的動物化石，樣子長得也很奇特，有的像一張嘴，有的像一條魚，有的像蟲子……由於年代久遠，這些化石內部的消化器官，有的已經沒有了，有的需要藉助儀器，才能“看”清楚。有的化石，只有口器了，有的心血管等身體結構都非常清晰。趙方臣說，在不同階段，動物羣落會發生變化，通過不同動物組合的研究，可以知道：是什麼原因導致這種變化?當時的環境如何?5.3億年前，雲南一帶屬於淺海海域，陽光充足，海水溫暖，生活在這裏的動物們過着愜意的生活。但突然到來的大雨和洪水，打破了寧靜。“由於地面植被稀少，洪水帶來了大量泥沙，一下子將這些軟軀體動物淹沒，經過礦化，形成化石羣。”趙方臣說，澄江動物羣的三葉蟲是萊得利基蟲，它們是三葉蟲的始祖，而他們新發現的三葉蟲屬於紅石巖蟲。這些不同於澄江化石庫中的新屬種，爲揭示後生動物的早期演化提供了新的信息。