一個像太陽這樣大的恆星自身引力如此之大，可能最終收縮成一個高爾夫球，甚至“什麼都沒有”。由於無限大的密度，崩坍了的星體具有不可思議的引力，附近的物質都可能被吸進去，甚至光線都不能逃脫一一這是看不見它的原因。這個深不可測的洞，就被稱爲“黑洞”。

　　科學家相信大多數星系的中心都有黑洞，包括我們身在其中的銀何系。根據相對論，9%的宇宙都消失在黑洞裏。所以一種更令人喫驚的說法是：無限的黑洞乃是宇宙本身。

　　黑洞的性質不能用常規的觀念思考，但是它的原理中學生都能接受。黑洞形成的必要條件就是一個巨大的物體，集中在一個極小的範圍。晚期的恆星恰巧具備了這個條件。當恆星能量衰竭時，高溫的火焰不能抵消自身重力，逐漸向內聚合，原子收縮—牛頓法則起作用了：恆星進人白矮星階段，體積變小，亮度驚人。白矮星進一步內聚，最後突然變成一個點，整個過程不到一秒。

　　在我們看來，恆星消失了，一個黑銅誕生了。 在發回的X射線宇宙照片中，最驚人的一幕是那些從前認爲 “消失了的星體依舊放出強烈的宇宙射線，遠甚於太陽這樣的恆星體。這證明了長久以來一個怪異的設想：宇宙中存在着看不見的黑洞”。

　　黑洞裏面有什麼?只能從理論上推側。假如一位勇敢的人駕駛飛船奔向黑洞，他感覺到的第一件事就是無情的引力從窗口望出去是周圍星光襯托下一個平底鍋似的圓盤，走得更近了，遠方似乎寬廣的“地平線”發出X光，包圍着深不可測的黑洞。光線在附近扭曲，形成一個光環。這時宇航員要返航已來不及了，雙腳引着他向黑洞中心飛去，頭和腳之間巨大的引力差使他如同坐在刑具臺上，遠在“地平線”以外3000 英里，引力就把他撕碎了。

　　那麼，怎麼才能在無際的太空中發現黑洞呢?

　　天文學家利用光學望遠鏡和X線觀察裝置密切地注視着幾十個“雙子星座，它們的特別之處在於兩個恆星大小相等，誰都不能俘獲誰，因而互爲軌道運轉。如果其中一顆星發生不規則的軌道變化，亮度降低或消失，有可能就是因爲附近產生了黑洞。

　　人類爲探索黑洞付出了不懈努力。最爲成功的一次是在肯尼亞發射的第一顆X射線衛星觀測系統，被稱作”烏胡魯“，這個裝置在發射後運行3個月就感到天鵝星座的異常天鵝座X一1星發出的如無線電波”使得人們可以準確地測定它的位置。X-1星比太陽大20倍，離地球8000光年。

　　研究表明這顆亮星的軌道發生了改變，原因在於它的看不見的鄰居—個有太陽5至10倍大的黑洞，圍繞X-1旋轉的週期是5天，它們之間的距離是1300萬英里。這是人類確定的最早的一顆黑洞體。

　　自從哥白尼和伽利略以來，還沒有一個關於宇宙的理淪具有如此的革命性。黑洞的普遍性一旦證實，那麼“字宙不僅比我們所想像的神祕，而且比我們所能想像的還要神祕。我們知道宇宙處於不斷的擴張中，這是”宇宙核“初始爆炸的結果，宇宙核仍是一切物質的來源。

　　當那裏的物質越來越稀薄時，宇宙是否停止擴張?天體的巨大引力是否最終引起字宙收縮?相對論回答：是的。黑洞的存在部分地證實了它的預言。即使宇宙不會消失在一個黑洞中，也可能會消失在幾百萬個黑洞中。”另外。徹底揭開黑洞之謎，還意味着給予有關人類終極命運的思索一個明確的答案。