在生活中，猫与鼠是一对不共戴天的仇敌，然而传说在很久很久以前，猫与鼠是一对形影不离的好朋友，是什么原因造成它们反目成仇呢？有一种传说是玉皇大帝决定挑选十二种动物作为人的生肖，把任务交给了猫，并允许它可以在十二生肖中名列第一。由于猫比较懒，生性比较高傲，觉得自己不屑于去做这种婆婆妈妈的事情，于是就把任务委托给了它认为能力最强、也最可信赖的老鼠兄弟，并同意老鼠占有一席之地。老鼠将属于猫的第一把交椅的位置空下来，然后秉公办事，严格筛选。挑来挑去，论埋头苦干，论任劳任怨，谁也比不过牛，就让牛坐了第二把交椅。

往下，类似牛这样十全十美的很少有，便不再求全责备，单取某个方面的突出优点，于是八面威风的老虎坐上了第三把交椅，接着是温柔和顺的兔，腾云驾雾的龙……老鼠的工作成效显著，口碑一天比一天好，名气也越来越大。于是，它的头脑有点飘飘然，后来终于把握不住自己，先是私心人情作祟，敞开后门放进了猴、鸡。后来越陷越深，恃权弄势，钱物交易，把狗、猪也拉了进来。等十一个次序全部排定，老鼠才发现，自己居然还没有座位。此刻的老鼠已经是骑虎难下了，拿了人家的手短，吃了人家的嘴软，把谁拿下去都不合适，于是老鼠在心里嘀咕道“猫兄，对不起您了”，昧了良心的老鼠一不做二不休，干脆占据了原先属于猫的第一把交椅。聪明的猫办了一桩糊涂事，它从牙根里恨死老鼠了，于是猫见了老鼠就逮，逮了后就生吞活杀吃到肚子里。那牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十一种动物呢，对品行不端的老鼠名列第一，也不服气。至于没有排上座次的其他动物，更是愤愤不平。所以，从此以后便有了“老鼠过街人人喊打”。还有一种传说是混沌初分，玉皇大帝普照天下动物，造拔十二属相。猫和老鼠这对好兄弟也得到了这一消息，于是决定第二天一同去应选。

但是猫有一个贪睡的习惯，它便告诉老鼠：“老鼠弟，明天一早去天庭应选时，别忘了喊我一声。”老鼠愉快地答应了：“猫哥，您就放心睡吧，我一定叫您一起去。”可是第二天早晨，狡猾的老鼠却违背了诺言，偷偷地起床，悄悄地独自一个去了天庭。天庭上各种飞禽走兽云集灵霄宝殿，玉帝依天地之别从所有来应选的动物中圈定了龙、虎、蛇、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、鼠作为属相。这时老猪用花言巧语讨得了玉帝的欢心，于是玉帝就把排序的任务交给了老猪。为了争夺第一的位置，各种动物绞尽脑汁，最后争来争去老牛似乎要坐上了第一的位置，这时诡计多端的老鼠把眉头一皱，一个鬼主意骤然跃上心头，于是就说：“牛哥，您不是说您大吗？

我看不见得吧，我们应该听听老百姓的意见，如果老百姓说您大，那您就坐第一把交椅吧，如果它们说我大，哈哈……，那就不好意思委屈您了，您看这样是否公平？”于是老牛和老鼠来到了街头闹市，老牛在人群中走过时，引起人们的关注。这时老鼠突然蹿到牛背上，并站在牛角上，这一下引起了人们的惊叹：“呀，好大的一只老鼠”……回到天庭之后，老鼠向其他动物大肆吹嘘，各属相均表不服。但是老猪认为只有这样才能达到鱼目混珠的目的，然后才能从中渔利。于是把老鼠排在了第一的位置，老牛只好屈居第二，其他动物为了获得一个好的位置，纷纷贿赂老猪，老猪是整日吃喝，不久把肚皮吃大了，而把自己给忽略了，只落得最后一个席位，也算是对它的一个报应了。话说老鼠坐上了第一的位置后，高兴得不亦乐乎，喜滋滋地回到家中，上蹿下跳，尽情地表演了起来，没想到把猫给惊醒了。

猫就问：“到点了吗？”忘乎所以的老鼠洋洋得意地说：“早就结束了，您怎么才想去？我得了个第一呢！”听了老鼠的一番话，猫差一点气晕，气呼呼地说：“那您为什么不叫我？你不是答应过我了吗？”老鼠这时有点儿幸灾乐祸地说道：“哼，自己的事情要自己做，如果我叫了你，你占据了我的位置，我怎么办？”猫一听，气得胡须倒竖，怒目圆睁，张开锋利的爪子，一个箭步扑上去，死死地按住老鼠，张开大嘴就把老鼠吃掉了。从此以后，猫和老鼠就变成了冤家路窄的仇敌了。老鼠也自知理亏，因此见了猫就逃，虽然是这样，也摆脱不了被吃掉的命运。

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