螺旋星系M51:查克拉巴蒂和他團隊研究的星系M51在它短旋臂邊緣有一個衛星星系，即圖中標示的X。M51中分佈的氫已經延伸出了它的視界，氫的擾動使得科學家可以推測出暗星系X的位置和質量。圖片來自查克拉巴蒂，加州大學伯克利分校。

       一些天文學家致力於尋找遙遠的星系，查克拉巴蒂則試圖尋找一個近距離的星系。查克拉巴蒂是加州大學伯克利分校理論天文學的博士後，她發明了一套數學公式，能夠識別和測量繞更大星系盤旋轉的小質量暗星系。她認爲她就發現了這麼一個以前從未被注意的暗星系，相比於地球在銀河系的另一端，被星系的塵埃和大氣遮擋住了。

       當然，另一個使它不可見的原因是它基本上是由暗物質組成的。小星系會繞着諸如銀河系般的大星系旋轉，儘管我們實際上看不到它們因爲它們太暗淡或者是由暗物質組成的。查克拉巴蒂的觀測方法很直接，通過分析螺旋星系氫分佈的漣漪來推測衛星星系的位置和大小。  

       查克拉巴蒂爲了向“行星X”致敬將她發現的暗星系命名爲“星系X”，前者因爲海王星異常軌跡的錯誤觀測，被認爲可能是除冥王星外太陽系的第十大行星。和“行星X”不同的是查克拉巴蒂和她的一些同事認爲她的數學模型表明“星系X”的確在那，就在離銀河系中心三十萬光年的地方（銀河系半徑大約五萬光年）。另一位天文學家甚至申請使用史遠哲太空望遠鏡在紅外波段觀測“星系X”。

       研究團隊有理由相信計算數字：和加拿大理論天文研究所的同伴合作，他們通過觀測幾個已知的具有衛星星系的星系對它們進行了表徵。將他們對這些星系進行數學分析時，精確預言出了它們衛星星系的位置和質量。查克拉巴蒂說她的方法只能應用於衛星星系質量只有主星系質量的千分之一的星系。

        當他們等待使用望遠鏡的時候，研究團隊計劃通過研究更大的星系和它們衛星星系來減少誤報，並以此改善查克拉巴蒂的公式。如果他們的公式成立，它將不僅能夠計算暗物質星系的位置和特徵，還能測試暗物質理論，讓人類瞭解更多的關於組成宇宙的那麼些理論上存在的神祕物質。