有时候，当我们回首往事，我们会思考有些事情如何能变得更好：

如果高中的时候拿到了戏剧中的那个角色，那就有可能入选常春藤盟校的伟大戏剧项目，然后……

当我大学交的男朋友转到国内的另外一所学校后，我们之间就结束了。我真希望这一些都没有发生，如果我还和他在一起，我的生活一定会更幸福……

我希望我20岁的时候做的是其他工作，而不是现在这份，我不知道自己当时是怎么想的。如果我当时没有做出那样的选择，现在的生活百分百会变好……

我们称其为“向上的”反事实思维(参考 Studer, 2016)，这种思维往往会让我们更沮丧。

有时候，当我们回首往事，我们会思考有些事情可能会变得更糟：

回想起来，谢天谢地，我最终主修了中学教育。我只是喜欢教高中生，喜欢每年夏天出去旅行。回想起来，这对我来说是完美的工作！

每一天，我都很感激我最终离开了我的丈夫并得到了哈罗德。在离婚那段时间确实是倍感压力和棘手，但是，回过头来看，如果我还和那个混蛋在一起只会过得更惨。

我非常庆幸自己在20多岁的时候搬到了旧金山，虽然那个时候看起来很疯狂，但是现在我拥有幸福的家庭和理想的工作，每周还能有五天的时间去冲浪。这是我做过最好的决定！

我们称之为“向下的”反事实思维（参考Studer，2016），它实际上可以令人振奋。

向下的反事实思维的益处

多项研究发现，与向上反事实思维相比，向下反事实思维往往与心理健康更为相关（参见McMullen＆Markham，2000）。在向上反事实思维导致消极情绪的情况下，人们就有动力采取有效的行动。当向下反事实思维导致积极情绪时，人们会感受到一定程度的生活满足感。所以回首往事并非是坏事。

在最近一项探讨亲密关系背景下反事实思维的研究中，Lauren Studer（一位心理学研究生课程的校友）发现亲密关系中的向下反事实思维与相对积极的关系结果有关，例如关系满意度（这一结果与我自己研究团队过去的发现相似;参见Geher et al.,2005）。

有趣的是，她还发现，女性比男性更有可能参与特定关系的向下的反事实思维。换句话说，女性比男性更有可能反思如何最好地解决过去的关系。男人似乎更少参与这种思考。

向上反事实思维的收益与成本

向上的反事实思维可以带来一些益处。如果你没有好好备考然后考砸了，那么你可能会在下次考试时注意这个问题。这一切都可能会激励你今后有效地学习。

这就是说，向上的反事实思维往往与悲观有关（“如果我从来没有这样做过!!!”）。在关系环境中，已经发现它对应于相对较低的关系满意度（参见Studer，2016）。因此，回过头来思考你是如何搞砸了一些东西并不是在生活中获得幸福和满足的好方法。

一个方向

反思是抑郁症的标志性特征（参见Keller＆Nesse，2006）。在反事实思维的背景下，反思可以被认为是在一个人的心理生活中持续大规模地使用向上反事实思维。当这种以“我真的搞砸了”心态为特征的思想渗透到一个人的日常心理中时，就会产生消极性。

如果你发现自己处于这种向上反事实思维的陷阱中，真的应该果断采取措施摆脱陷阱并继续前进。无论你多年前做过什么，过去都是过去，每一天里，时间都只朝一个方向发展。对此，我们确定无疑。

底线

在某种程度上，你的生活可以被认为是你所做出的选择的集合。当然，有些选择比其他选择更好。回顾过去的决定（即参与反事实思考）是人类中很自然的行为。而且，如上所述，并非一切都不好。也就是说，如果你发现自己过多的回顾过去并且执着于那些你可以做得更好的事情，那么你可能会尽可能地努力想出一些方法努力前行并专注于现在和未来未来。毕竟，人生是一次单程旅程，而且这趟旅程真的很短。

END

作者：Glenn Geher

编辑：杨柿子

本文摘选自读者杂志，基于创作共同协议（BY-NC）在译言发布

原文标题：ThePsychology of "What If"

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https://www.psychologytoday.com/intl/blog/darwins-subterranean-world/201809/the-psychology-what-if

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