一些對傳統武術的實戰能力表示懷疑的人，經常掛在嘴邊的一句話就是：既然武術很厲害，爲什麼不去擂臺上證明呢？這種話其實非常可笑，好像上擂臺成了練武術的終極目標，在擂臺上奪魁就是練武人的至高追求了。說這種話的人可以肯定，他們不僅從來沒練過武術，而且一點常識都不懂。因爲他們壓根就不明白人們爲什麼練武，不知道擂臺賽是怎麼回事。

首先，在現代的職業擂臺賽中取勝，意味着豐厚的獎金，和更多的出名機會，參加這樣的比賽目的性很明確。這就要求選手根據比賽規則制定最有效的訓練方法，以及最直接的取勝技術。如我國的散打比賽，說白了就是拳擊加腿加抱摔。泰拳的話，在加上肘和膝。這可以說是在拳臺上經過不斷總結，提煉出來的最直接有效的搏鬥技法了，但是這種搏擊技法只是爲擂臺比賽而生，在真正的實戰中當然也很實用，但根本代表不了實戰的最高水平。

中國武術，其本質就是在冷兵器時代，爲在實戰中高效地解決對手而產生和發展起來的。而現代的擂臺拳賽，只是以對抗爲特點的競技項目，它所帶來的強烈視覺衝擊，滿足了人們尋求刺激的同時，也不過是替博彩業提供賺錢的渠道而已。當年泰森入獄時，監獄裏的好鬥分子對他如此評價：他不過是在法律和規則保護下產生的幸運兒而已。每天面對着這些伺機挑釁的街鬥惡徒，連泰森都不得不爲自己僱了保鏢。

真正的實戰不可能像擂臺賽一樣，在相同的體重級別下，再加上規則限制和現場監督，公平地進行搏鬥。現實中很多都是突發事件，在猝不及防的情況下突然動手，對手的身高體重你沒法選擇，擅長哪種攻擊手段，是下死手還是僅僅想傷害你，身上有沒有傢伙，旁邊有沒有幫手，都難以預料。

我有一次制止一個小偷時，旁邊突然閃出一人，掄拳就照我面門砸來。我本能地側身進步抬右手格擋，拳是擋住了，但兩臂相交的一瞬間，我的胳膊如同觸電一樣一麻，登時就垂了下來，身子都栽歪了一下。我心說，這人功夫咋這麼厲害？低頭一看，原來是一把鋼製小刀正插在我的右手腕上，幾乎就挨着動脈了。這件事說明，現實中的實戰，不是僅僅運用平時訓練的搏鬥技法，放心去打那麼簡單，而是心都要提到嗓子眼上，腦袋後頭都要長眼睛，因爲你的對手不可預知，所處的環境同樣不可預知。

在這種情況下，和人動手，就要求迅速判斷對方的意圖和實力，爭取在最短的時間內製服對手。如果是在你死我活的戰鬥中，則要求更高，不動則已，一動就必須直奔要害，痛下死手。誰和你一拳一腳地打點數，摟腰抱腿摔跟頭啊。而是必須像鷹一樣，一擊不中，要立即脫離接觸，凝神提氣，做下一次出擊，絕對避免纏鬥，因爲一旦形成纏鬥，你很可能你的一半空檔就露出來了，旁邊的人就有可乘之機。像職業拳擊那樣，有時要打滿十五回合，打到最後就是比誰更抗揍的情況，在實戰中是很少出現的。拳臺上的搏擊和現實中的實戰根本就是兩碼事。

在冷兵器時代，中國的傳統武術就是在比這更殘酷的戰鬥中，不斷地完善和總結出來的。各門各派的產生，也是人們根據自己身體特質，以及地域特點，揚長避短，提煉出的適合自己的最有效的攻防技法。各個武術門派核心的東西都是祕而不宣的，就如同國之利器，不可輕示於人的道理一樣。那時候武師們是要靠這個喫飯甚至保命的，慢說不可能公開傳授，就是收徒也要對弟子的人品再三考察。楊露禪偷拳的故事大家都應該聽說過，拳家們保守是有原因的，那時候保鏢護院，維護地方治安，保衛身家性命，靠的就是獨門的手段，一出手就要性命相搏，讓歹人瞭解了你的訓練方法和攻防特點，將來交手就有可能多費一些周折。

至於如今爲人所詬病，被指爲花架子的武術套路，它本身就是表演給人看的。在過去的民間賽會上，或是傳統節日裏，單練的，對練的，空手入白刃，單刀破雙槍等等的武術套路表演，是必不可少的助興項目。表演的一般都是當地有名武師的弟子們，一來給自己掙些彩頭外快，二來也能替師父揚揚名，報答師恩。那些把套路演練當成武術的全部，想當然地認爲人家動手時，也會像套路演練那樣有板有眼地進招喂招的人，那不是逗逼麼？

隨着國門打開，冷兵器時代的結束，許多武術高手終其一生練就的武功，在洋槍面前變得不堪一擊。子彈破了義和團的金鐘罩，八卦掌的宗師程廷華據說也中了八國聯軍的排槍。老舍早期的小說《斷魂槍》裏，就可以充分感受到在時代變革下，傳統武師的那份落寞。曾經開鏢局，靠一身功夫可以掙飯喫，掙臉面的沙子龍和他的徒弟們，在火車、通商和快槍的衝擊下，鏢局關門大吉，改成了客店，沙子龍不再和人動手，腰上都養了贅肉。而最能打的大徒弟，只能靠編排些套路，在民間賽會上演練，掙點活泛錢。小說的最後，沙子龍又使了一趟曾經給他帶來榮耀的槍法，嘆道：不傳，不傳！這句話，也預示着許多傳統武術絕技失傳的必然性。

雖然傳統武術裏那些一招斃敵的殺招，如今已無所用之。但是中國武術不僅是殺人技、制敵術那麼簡單，它有取法天地自然之道，平衡身體陰陽之功，包含着深邃的東方哲學思想，和厚重的文化積澱。養於內，能改變人的精神氣質；施於外，能把有限的力量發揮到極致。所以功夫越高，越有涵養，越是內斂。郭雲深的肖像，土木形胲，敦厚似長者；孫祿堂相貌清雋，循循若儒士。你能說他們不能打嗎？

中國武術的練習者，隨着功夫程度的深入，勢必會有更高層次的追求和探索，擂臺上爭強賭勝的拳腳之能，對高手來說，已視爲形而下的末技，非不能也，實不爲也。