在第一次世界大戰爆發的前夜，一個全新的兵種誕生，它就是空軍。在早期飛機技術並未成熟的情況下，各國使用的飛機都是木頭骨架、拉進式前置活塞發動機、帆布蒙皮組成的低功率飛機，並且早期的飛機自身並沒有安裝任何武器和炸彈，僅僅是作爲空中偵查之用，敵對國的飛行員在相遇之時還會脫帽致敬，頗有騎士之風。直到1911年，墨西哥內戰中美國飛行員駕駛飛機向墨西哥政府軍的偵察機射擊手槍子彈，這纔開始了空中的戰鬥史。

由於手槍火力實在無力吐槽，人們於是把威力和火力更強大機槍抬上了飛機。1912年6月，美國航空試驗站站長查理斯·德·錢德勒第一次把路易斯機槍搬上了萊特飛機，由於當時的飛機並沒有專門設計空位放機槍，所以他們把機槍固定在一根橫杆上射出飛機，雖然射擊實驗成功，但是這一方案並不成熟，非常的麻煩，能射中全要靠運氣。

第一次世界大戰剛開始，法國人第一次把帶活動支架的重機槍裝載在雙座飛機後邊，讓觀察員兼任機槍射擊手。這樣飛行員來自由操控飛機，射擊手可以專心射擊，但是這樣也有弊端，這樣對飛行員的駕駛技術要求更高，而射擊員往往忘乎所以，盡情射擊中連射中自己飛機尾翼都不知道。這樣，飛機往往被自己的機槍手打落，而不是敵人的。於是要求駕駛員自主控制飛機和機槍的呼聲越來越高。

法國加洛斯在其飛機做加上裝上了一個偏轉片系統，這種系統並不複雜，簡言之就是防止子彈打在自己飛機的尾翼上，後來加洛斯駕駛這架飛機一連擊落了德國五架飛機，成爲了世界上第一個王牌飛行員，然而，幾天之後，德國就繳獲了加洛斯的飛機，開始研究。德國工程師們根據加洛斯的腦洞，設計了更爲完美的“機槍射擊協調器”，這種協調器可以將機槍和螺旋槳葉片連在一起，當螺旋槳轉動到機槍口附近時，機槍就會自動停止射擊，轉過去之後又開始射擊。

在德國設計出來之後，德國的其他相關研究也突飛猛進，並且射擊的精準度也大幅度提高，在隨後的兩年中，擊落了大量協約國飛機，英法等國家恨的牙根癢癢卻苦於不知道其技術原理。

直到後來，英法軍隊繳獲了德國的福克飛機，才獲得了相關技術，空軍戰爭開始變得對等。而此時德國又研製出了各種空中戰術，讓英法在空戰中喫盡了苦頭，德國相繼誕生了衆多空戰英雄，其中傑出人物爲“紅色男爵里希特霍芬”。人才和技術纔是主導戰場的真正王牌。