大将徐海东在抗日战争前发生的故事为人津津乐道，之所以他的故事在全面抗日之后就戛然而止，主要是因为他在1938年就病倒了，不过徐海东也当过一段时间八路军的旅长，只是担任的时间不长。

在徐海东病倒之后，谁作为继任者成了一个难题，此时参加过平型关之战的老红军田守尧进入了人们的眼帘，他是徐海东的老部下，彼时正担任344旅687团的副团长，因为资历老、能力强，很多人都认为田守尧是最合适的继任者，甚至朱老总也亲自对田守尧进行了推荐，但中央有自己的考量，最后让杨得志做了代理旅长。

丢了旅长的位置让田守尧产生了一些情绪，为此朱老总还狠狠批评了他。田守尧也是个明事理的人，很快从阴影中走了出来，并且升任到了团长的位置，与杨得志配合的十分契合。1940年，一步步脚踏实地的田守尧如愿以偿的当上了旅长，并且率部南下成为新四军中的一员大将，但就在此时，田守尧却发生了意外。

为了更好的统一思想，迎接即将到来的战略反攻，田守尧奉命去往延安学习，但没想到的是，延安发出的邀请电报同时遭到了日伪和重庆方面的截获，加上领导干部队伍多达50余人，队伍浩浩荡荡，很难不引起敌人的察觉，于是这支队伍遭到了日伪军的进攻，田守尧他们手上只有短枪，怎么可能敌得过日伪军的长枪大炮，虽然田守尧拼死抵抗，但终因寡不敌众而壮烈牺牲。

但至此，田守尧的故事还没有结束，汪伪汉奸利用田守尧的身份大做文章，派出一个高级特工假冒田守尧，奉命刺杀毛主席。而彼时，延安方面对田守尧牺牲的事并不知情，眼看这个假田守尧一路畅通无阻地到达了延安，即将接受毛主席的接见。好在保安处的陈泊心细，从这个人的行踪上发现了端倪，在田守尧面见毛主席的前一天，一举将这个特务擒获，在审讯中，陈泊还从他的身上搜出了一把消音手枪，如果真的让他成功见到毛主席，后果不堪设想。

只可惜田守尧28岁就英年早逝，死后还遭到了敌人的利用，如果他没有牺牲的话，开国之后必是将衔功勋。