大將徐海東在抗日戰爭前發生的故事爲人津津樂道，之所以他的故事在全面抗日之後就戛然而止，主要是因爲他在1938年就病倒了，不過徐海東也當過一段時間八路軍的旅長，只是擔任的時間不長。

在徐海東病倒之後，誰作爲繼任者成了一個難題，此時參加過平型關之戰的老紅軍田守堯進入了人們的眼簾，他是徐海東的老部下，彼時正擔任344旅687團的副團長，因爲資歷老、能力強，很多人都認爲田守堯是最合適的繼任者，甚至朱老總也親自對田守堯進行了推薦，但中央有自己的考量，最後讓楊得志做了代理旅長。

丟了旅長的位置讓田守堯產生了一些情緒，爲此朱老總還狠狠批評了他。田守堯也是個明事理的人，很快從陰影中走了出來，並且升任到了團長的位置，與楊得志配合的十分契合。1940年，一步步腳踏實地的田守堯如願以償的當上了旅長，並且率部南下成爲新四軍中的一員大將，但就在此時，田守堯卻發生了意外。

爲了更好的統一思想，迎接即將到來的戰略反攻，田守堯奉命去往延安學習，但沒想到的是，延安發出的邀請電報同時遭到了日僞和重慶方面的截獲，加上領導幹部隊伍多達50餘人，隊伍浩浩蕩蕩，很難不引起敵人的察覺，於是這支隊伍遭到了日僞軍的進攻，田守堯他們手上只有短槍，怎麼可能敵得過日僞軍的長槍大炮，雖然田守堯拼死抵抗，但終因寡不敵衆而壯烈犧牲。

但至此，田守堯的故事還沒有結束，汪僞漢奸利用田守堯的身份大做文章，派出一個高級特工假冒田守堯，奉命刺殺毛主席。而彼時，延安方面對田守堯犧牲的事並不知情，眼看這個假田守堯一路暢通無阻地到達了延安，即將接受毛主席的接見。好在保安處的陳泊心細，從這個人的行蹤上發現了端倪，在田守堯面見毛主席的前一天，一舉將這個特務擒獲，在審訊中，陳泊還從他的身上搜出了一把消音手槍，如果真的讓他成功見到毛主席，後果不堪設想。

只可惜田守堯28歲就英年早逝，死後還遭到了敵人的利用，如果他沒有犧牲的話，開國之後必是將銜功勳。