他在南昌起義中打響第一槍，抗戰後歸隱，建國後被請出山當副省長
很多人都以爲是賀老總打響了南昌起義的第一槍，但其實這個說法是不準確的。真正意義上打響南昌起義第一槍的人是歐百川，當時賀老總是第20軍軍長，而歐百川是第一師的副師長。
南昌起義計劃的時間是8月1日的凌晨4點，但因爲有人走漏了風聲，起義不得不提前到2點。而實際上早在零點的時候，歐百川就已經在巡邏的時候和敵人交上了火。槍聲一響各地的起義軍都以爲時間到了，所以就提前發起了進攻。這就是歐百川纔是打響南昌起義第一槍的人的原因。
南昌起義因爲蔣介石出動重兵進行鎮壓最終還是失敗了，歐百川爲了掩護師長撤離，他自己也變成了國民黨的俘虜。不過歐百川利用自己的智謀很快就逃脫了，但是國民黨並沒有想就此放過他，所以歐百川在無奈之下加入了唐生智的部隊，後來又投靠了自己的同鄉羅啓疆。
全面抗戰開始之後，羅啓疆的部隊被整編成了第82師，隨即開赴前線。歐百川就是羅啓疆最器重的團長之一。在1940年的時候羅啓疆因病去世，歐百川就接了羅啓疆的班，繼續帶領第82師和日本人進行戰鬥。
但是因爲82師是雜牌軍，而且歐百川和陳誠還有私人恩怨，所以歐百川一直鬱郁不得志，最後氣不過的歐百川直接發動了兵變，最後是在他的同鄉何應欽的調解下，兵變才得以平息。但是歐百川也付出了慘重的代價，他的兒子慘死，成了這次兵變的犧牲品。
這次事件之後，歐百川對國民黨已經失望透頂，於是就萌生了退伍的念頭。但是他心中還有民族大義，所以一直堅持到了抗戰勝利之後才選擇卸甲歸田，回家當了一個農民。
也因爲提前退役，所以歐百川錯過了整個解放戰爭，他的身份也就只是純粹的抗日名將，幾乎沒有任何污點。
建國之後，賀老總擔任西南軍區司令，在這一時期他聽說了歐百川正在家鄉隱居，於是就直接把他請到了重慶，讓他爲新政府做事。看到昔日老領導的邀請，歐百川非常高興，於是就重新出山，後來他最高做到了貴州省副省長，地位也不算低了。
1970年，歐百川走完了自己的一生。
