有一种说法认为，龙卷风与飓风比闪电更具威胁。但是，每年因闪电遇害的人超过死于龙卷风或飓风的人。事实上，据美国国家气象局介绍，闪电是最被低估的气象灾害。只有死于洪水的人数超过闪电。

　　当闪电来袭时，身在大楼内确实是你最安全的选择，但并不意味着你不应采取一些防护措施。如果大楼遭闪电袭击，电流极有可能经过配线和管道，与地面接触， 这时，你应该避开有线电话(手机和无绳电话没事)以及流动水(所以雷暴来袭时不能淋浴或洗手)。同时，不使用电炉、电脑及其他电器。

　　有一种说法认为，闪电是导致飞机坠毁的罪魁祸首。事实是，闪电经常击中飞机，但极少令飞机坠毁。平均计算，美国每年每架商业飞机至少被闪电击中一次。大多数飞机使用铝材料(具有良好的导电性)制造，另外飞机还具有严格的防闪电标准。

　　即便你的家没有被击到，闪电产生的电涌也可能会损坏电器。在暴风雨来袭之前拔掉电脑、电视和其他电器的插头，因为你不能一切都依赖于电涌防护装置。如果 你在暴风雨时试图拔掉电器的插头，自己都有遭到雷击的可能。有人认为，雷暴期间应避免开车。其实，汽车是雷暴期间除建筑物以外最安全的场所之一。当然，要 保证身在有硬顶的汽车内。高尔夫球车和敞篷车起不到这种作用。

　　西方有一句谚语，说闪电绝不会在同一地方出现两次，来形容人的运气。但事实上，闪电确实可以在雷暴期间不止一次击中同一地方。如果雷暴来袭时你恰好在外 面，应尝试进入建筑物或汽车暂时躲避。如果实在找不到暂避之所，以下则是将遭雷击风险降至最低程度的一些小窍门：不要站在旷野和大树下或其他较高物体下 面，避开有水的地方，不要躺在地上。

　　据美国国家气象局介绍，大多数人不是在雷暴最强烈时被击中的。闪电可以袭击距下雨地点约合16公里远的地方，但如果你能听到打雷声，这意味着你处在遭雷 电袭击的范围以内。美国国家气象局的建议是：“当雷声大作，一定留在室内，等到最后一声雷响过后30分钟再出来。”当然，30分钟是一个理论上的数字，在 很多情况下很难做到。

　　奇怪的是，我们在儿时学到的这个诀窍是基于事实而非虚构。闪电和雷声同时发生，但是因为光的传播速度比声音的传播速度快，所以，我们总是先看到闪电然后 才听到雷声。美国联邦紧急事务管理局官方网站对此做了详细介绍：“你可以通过计算闪电和雷声之间相差的秒数，估计暴风雨距离你有多远。用秒数除以5，就能 算出暴风雨“行驶”的英里数。

　　暴风雨是一种自然现象，通常是暴风云(积雨云)产生电荷，底层为阴电，顶层为阳电，而且还在地面产生阳电荷，如影随形地跟着云移动。正电荷和负电荷彼此 相吸，但空气却不是良好的传导体。正电荷奔向树木、山丘、高大建筑物的顶端甚至人体之上，企图和带有负电的云层相遇;负电荷枝状的触角则向下伸展，越向下 伸越接近地面。最后正负电荷终于克服空气的阻障而连接上。巨大的电流沿着一条传导气道从地面直向云涌去，产生出一道明亮夺目的闪光。

　　如果我们在两根电极之间加很高的电压，并把它们慢慢地靠近。当两根电极靠近到一定的距离时，在它们之间就会出现电火花，这就是所谓“弧光放电”现象。雷 雨云所产生的闪电，与上面所说的弧光放电非常相似，只不过闪电是转瞬即逝，而电极之间的火花却可以长时间存在。因为在两根电极之间的高电压可以人为地维持 很久，而雷雨云中的电荷经放电后很难马上补充。当聚集的电荷达到一定的数量时，在云内不同部位之间或者云与地面之间就形成了很强的电场。电场强度平均可以 达到几千伏特/厘米，局部区域可以高达1万伏特/厘米。这么强的电场，足以把云内外的大气层击穿，于是在云与地面之间或者在云的不同部位之间以及不同云块 之间激发出耀眼的闪光。这就是人们常说的闪电。

　　肉眼看到的一次闪电，其过程是很复杂的。当雷雨云移到某处时，云的中下部是强大负电荷中心，云底相对的下垫面变成正电荷中心，在云底与地面间形成强大电 场。在电荷越积越多，电场越来越强的情况下，云底首先出现大气被强烈电离的一段气柱，称梯级先导。这种电离气柱逐级向地面延伸，每级梯级先导是直径约5 米、长50米、电流约100安培的暗淡光柱，它以平均约150000米/秒的高速度一级一级地伸向地面，在离地面5—50米左右时，地面便突然向上回击， 回击的通道是从地面到云底，沿着上述梯级先导开辟出的电离通道。