有一種說法認爲，龍捲風與颶風比閃電更具威脅。但是，每年因閃電遇害的人超過死於龍捲風或颶風的人。事實上，據美國國家氣象局介紹，閃電是最被低估的氣象災害。只有死於洪水的人數超過閃電。

　　當閃電來襲時，身在大樓內確實是你最安全的選擇，但並不意味着你不應採取一些防護措施。如果大樓遭閃電襲擊，電流極有可能經過配線和管道，與地面接觸， 這時，你應該避開有線電話(手機和無繩電話沒事)以及流動水(所以雷暴來襲時不能淋浴或洗手)。同時，不使用電爐、電腦及其他電器。

　　有一種說法認爲，閃電是導致飛機墜毀的罪魁禍首。事實是，閃電經常擊中飛機，但極少令飛機墜毀。平均計算，美國每年每架商業飛機至少被閃電擊中一次。大多數飛機使用鋁材料(具有良好的導電性)製造，另外飛機還具有嚴格的防閃電標準。

　　即便你的家沒有被擊到，閃電產生的電湧也可能會損壞電器。在暴風雨來襲之前拔掉電腦、電視和其他電器的插頭，因爲你不能一切都依賴於電湧防護裝置。如果 你在暴風雨時試圖拔掉電器的插頭，自己都有遭到雷擊的可能。有人認爲，雷暴期間應避免開車。其實，汽車是雷暴期間除建築物以外最安全的場所之一。當然，要 保證身在有硬頂的汽車內。高爾夫球車和敞篷車起不到這種作用。

　　西方有一句諺語，說閃電絕不會在同一地方出現兩次，來形容人的運氣。但事實上，閃電確實可以在雷暴期間不止一次擊中同一地方。如果雷暴來襲時你恰好在外 面，應嘗試進入建築物或汽車暫時躲避。如果實在找不到暫避之所，以下則是將遭雷擊風險降至最低程度的一些小竅門：不要站在曠野和大樹下或其他較高物體下 面，避開有水的地方，不要躺在地上。

　　據美國國家氣象局介紹，大多數人不是在雷暴最強烈時被擊中的。閃電可以襲擊距下雨地點約合16公里遠的地方，但如果你能聽到打雷聲，這意味着你處在遭雷 電襲擊的範圍以內。美國國家氣象局的建議是：“當雷聲大作，一定留在室內，等到最後一聲雷響過後30分鐘再出來。”當然，30分鐘是一個理論上的數字，在 很多情況下很難做到。

　　奇怪的是，我們在兒時學到的這個訣竅是基於事實而非虛構。閃電和雷聲同時發生，但是因爲光的傳播速度比聲音的傳播速度快，所以，我們總是先看到閃電然後 才聽到雷聲。美國聯邦緊急事務管理局官方網站對此做了詳細介紹：“你可以通過計算閃電和雷聲之間相差的秒數，估計暴風雨距離你有多遠。用秒數除以5，就能 算出暴風雨“行駛”的英里數。

　　暴風雨是一種自然現象，通常是暴風雲(積雨雲)產生電荷，底層爲陰電，頂層爲陽電，而且還在地面產生陽電荷，如影隨形地跟着雲移動。正電荷和負電荷彼此 相吸，但空氣卻不是良好的傳導體。正電荷奔向樹木、山丘、高大建築物的頂端甚至人體之上，企圖和帶有負電的雲層相遇;負電荷枝狀的觸角則向下伸展，越向下 伸越接近地面。最後正負電荷終於克服空氣的阻障而連接上。巨大的電流沿着一條傳導氣道從地面直向雲湧去，產生出一道明亮奪目的閃光。

　　如果我們在兩根電極之間加很高的電壓，並把它們慢慢地靠近。當兩根電極靠近到一定的距離時，在它們之間就會出現電火花，這就是所謂“弧光放電”現象。雷 雨雲所產生的閃電，與上面所說的弧光放電非常相似，只不過閃電是轉瞬即逝，而電極之間的火花卻可以長時間存在。因爲在兩根電極之間的高電壓可以人爲地維持 很久，而雷雨雲中的電荷經放電後很難馬上補充。當聚集的電荷達到一定的數量時，在雲內不同部位之間或者雲與地面之間就形成了很強的電場。電場強度平均可以 達到幾千伏特/釐米，局部區域可以高達1萬伏特/釐米。這麼強的電場，足以把雲內外的大氣層擊穿，於是在雲與地面之間或者在雲的不同部位之間以及不同雲塊 之間激發出耀眼的閃光。這就是人們常說的閃電。

　　肉眼看到的一次閃電，其過程是很複雜的。當雷雨雲移到某處時，雲的中下部是強大負電荷中心，雲底相對的下墊面變成正電荷中心，在雲底與地面間形成強大電 場。在電荷越積越多，電場越來越強的情況下，雲底首先出現大氣被強烈電離的一段氣柱，稱梯級先導。這種電離氣柱逐級向地面延伸，每級梯級先導是直徑約5 米、長50米、電流約100安培的暗淡光柱，它以平均約150000米/秒的高速度一級一級地伸向地面，在離地面5—50米左右時，地面便突然向上回擊， 回擊的通道是從地面到雲底，沿着上述梯級先導開闢出的電離通道。