目前來說，凌日法是我們探尋系外行星的重要方法。其原理是如果一顆行星從母恆星盤面的前方橫越時，將可以觀察到恆星的視覺亮度會略爲下降一些，而這顆恆星變暗的數量取決於行星相對於恆星的大小。

　　因此該方法可以估算出系外行星的大小。然而，按照現在的科技水平，通過這種方法測量幾十光年外的行星的精度只有1米/秒，這樣的精度意味着只能檢測到比地球大的行星。而且這種檢測方法的虛假率也偏高，畢竟存在其他因素(如太陽黑子)會干擾恆星的表面，從而干擾測量。

　　一組研究人員希望通過先對我們的太陽做試驗研究來解決這些問題。如果項目實施，他們將使用徑向速度法檢測金星繞太陽的運行。這將成爲尋找同地球大小或比地球更小的系外行星的借鑑。

　　凌日法是檢測太陽系外行星的方法，該圖演示了隨着時間的推移，抵達地球的光度是如何變化的。

　　“我們決定建立一個儀器，它能夠得到太陽的徑向速度再類比應用於其他恆星。”日內瓦天文臺的天體物理學家和數據科學家Xavier Dumusque說道，“太陽離我們是非常近的，所以我們可以看清它的表面，並分辨其表面不同的太陽黑子。

　　通過比較分析太陽的圖像和該儀器得到的徑向速度，我們希望更好地弄清楚太陽黑子對徑向速度測量的影響，從而找出適用於其他恆星的最佳校正技術。”

　　一個爲期七天，使用用歐洲南方天文臺在智利的，主鏡直徑3.6米的天文望遠鏡上的harps-n儀器做的測試，得出了可喜的結果。他們操作望遠鏡，將太陽完整的光盤的光度導入harps-n儀器，就像我們通常探尋系外行星所做的一樣，然後在用一個儀器校準光度。他們計劃在未來的2到3年間，反覆實施這一技術。

　　歐洲南方天文臺主鏡直徑3.6米的天文望遠鏡拍攝到的銀河系，設置在該望遠鏡的harps-n儀器用於尋找系外行星。

　　“這臺新儀器的數據顯示，我們可將觀測精度從1米/秒提升到0.5米/秒，這也是我們一直追求的精度。”Dumusque說道，“第一階段的結果還表明我們可以通過全盤測光法估算出所觀測的徑向速度的變化。太陽黑子比太陽表面暗淡，會對太陽光度的變化產生影響。”

　　國際空間站在2012年6月拍攝的金星穿越太陽的照片，從遠處看我們很容易將金星和太陽黑子混淆。

　　可以肯定的是，在離我們遙遠的星系裏的同地球大小或比地球還小的行星已經被開普勒望遠鏡觀測到。開普勒望遠鏡通過一個行星繞到其母星前面時使其母星光度下降來判斷該行星的存在，然而一顆小的行星通過其明亮的母星的情況往往會被忽略，就算觀測到也發現不了。

　　搞清楚太陽黑子對測量精度的影響將會對我們探尋系外行星帶來很大幫助。因此，別先急着探索外星世界，先拿太陽做好試驗!