據國外媒體報道，NASA近日發佈了一張詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的照片，金色的鏡子如同一朵盛放的向日葵。科學家不久便將用它來探索宇宙中最黑暗的角落、搜尋地外生命。該望遠鏡計劃於2018年10月發射。它的金色鏡子共由18塊鏡面構成，將用來捕捉135億年前形成的第一批星系發出的紅外光。

　　據悉，詹姆斯·韋伯望遠鏡比哈勃望遠鏡功能強大100倍，面積大三倍，因此有“超級哈勃望遠鏡”之稱。“動用數千人，耗時20年載，這臺有史以來最大的望遠鏡的基礎部件終於建造完成。”NASA戈達德航天飛行中心的YouTube頻道發佈的一段新視頻中這樣介紹，“詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的光學與科學部件已經完成裝配，目前被存放在NASA戈達德航天飛行中心的清潔室中，這裏是世界上最大的清潔室之一。”

　　該望遠鏡的主要部件便是一面由18塊六邊形鏡面組成的金色鏡子，看上去就像一面巨大的拼圖。每塊鏡子表面覆蓋着一層薄薄的黃金，以便最大程度地反射紅外光。再加上該望遠鏡的其它元件，這些鏡子將幫助科學家解開宇宙的衆多未解之謎。

　　NASA將這臺望遠鏡稱作“時光機器”。它將帶領我們回到135億年前，也就是宇宙大爆炸發生後的2億年。該望遠鏡於上月完成了關鍵的聲學與震動測試，這是其發射升空前的重要一步，模擬了真正發射過程中的劇烈振動和巨大噪聲。

　　NASA指出，除最近的兩次測試之外，詹姆斯·韋伯望遠鏡還要在發射前經歷多次嚴格評估手續。在震動測試中，詹姆斯·韋伯望遠鏡被安裝在所謂的“震動桌”系統上。震動頻率從每秒鐘5次至100次不等。接下來，研究人員用乾淨的罩布將望遠鏡包裹起來，送入聲學測試室。該測試室的門厚達一英尺(約合30釐米)，與外界完全隔絕。該望遠鏡在測試室中經受了震耳欲聾的噪音測驗。

　　今年春天，詹姆斯·微波望遠鏡將在休斯頓約翰遜太空中心(Johnson Space Center)真空艙的極端低溫環境中接受進一步測試，爲2018年發射升空做好準備。