蘇軾26歲始任鳳翔籤判，到66歲時病死常州，一生歷五位皇帝（仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗），爲官四十載，其中後30年深受王安石變法的影響，大部分時間時在動盪、漂泊和困苦中度過的。

蘇軾既反對王安石激進式的變法 ，又反對司馬光對王安石變法的全盤否定，所以，蘇軾不見容於“新黨”與“舊黨”，長期不受政治主流的待見。對於蘇軾這個反對派，王安石和司馬光的處理方法基本相同，那就是讓他遠離政治中心，眼不見心不煩，派到地方讓他折騰去，總體上對蘇軾還算不錯。蘇軾先後任職的杭州、密州、徐州、湖州、潁州、定州，日子都還過得去，一是都是任一二把手，二是任職的地方大都還不錯。

真正對蘇軾給以殘酷打擊的，並不是王安石和司馬光，而是蘇軾人生中遇到的真小人和假朋友。真小人（舒亶、李定等人）製造“烏臺詩案”陷害蘇軾， 在詞期間，假朋友沈括（《夢溪筆談》的作者），拿出蘇軾寫給他的詩檢舉蘇軾，一幫小人聯手企圖置蘇軾於死地，蘇軾遭受了100多天的牢獄之災，最後貶爲黃州團練副使，45歲的蘇軾到黃州，一呆就是五年。

給蘇軾第二次痛擊的是他的“老朋友”章惇。蘇軾早在鳳翔做判官時便與章惇相識，章惇當年拼命結交蘇軾，兩個人也曾一起遊山玩水，指點江山，好得像一個人一樣。就是這麼一位“老朋友”，拜相之後便急不可耐地以“諷斥先朝”的罪名，將已近花甲的蘇軾貶至英州。蘇軾還未到貶所，又貶至更爲遙遠的惠州。 蘇軾在惠州呆了兩年多，期間他身邊最後的女人王朝雲也不幸病逝，蘇軾實際上已成了一個孤寡老人。即使如此，當章惇看到蘇軾的“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”詩句時，認爲蘇軾的生活還不夠慘，應該更慘，於是又把這位62歲老人貶往海南儋州。蘇軾在儋州呆了三年，宋徽宗繼位後得以北歸。66歲時病死常州。

在累計長達十一年的貶謫歲月裏，東坡從朝廷命官淪爲帶罪之人， 精神之孤獨，生計之困窘，身體之衰病，朋友之背叛，都困擾折磨着東坡。 伴隨東坡的，除了家庭的溫暖和自己超然豁達的內心外，是來自朋友的溫暖，一次又一次暖熱了他那顆苦寒的心。

生死大援救。在“烏臺詩案”最緊要關頭，宰相吳充直言：“陛下以堯舜爲法，薄魏武固宜，然魏武猜忌如此，猶能容禰衡，陛下不能容一蘇軾何也？”已罷相退居金陵的王安石上書說：“安有聖世而殺才士乎？”連身患重病的曹太后也出面干預：“昔仁宗策賢良歸，喜甚，曰：‘吾今又爲吾子孫得太平宰相兩人’，蓋軾、轍也，而殺之可乎？”蘇軾未判重罪，這些幕前幕後相救的人功不可沒。

生死相隨。蘇軾有個朋友叫馬夢得，是老蘇的超級粉絲，蘇軾被流放，他便辭官追隨。老蘇被貶到哪裏，他就跟到哪裏，這一跟就是二十年。

蘇軾還有一位朋友叫巢谷，是蘇軾的同鄉。年輕時中過進士，但他不慕名利，專好行俠仗義。蘇軾做官風光時，他退而避之。蘇軾被貶黃州後，他卻飄然而至，幫助耕地建屋，做東坡孩子的私塾老師， 陪伴東坡悠遊林下 。臧天朔《朋友》中有段歌詞，朋友啊朋友，如果你正享受幸福，請你忘記我；朋友啊朋友，如果你正承受不幸，請你告訴我！這歌曲中的“朋友”就是巢谷。

更令人感動的是，當巢谷得知蘇軾兄弟又遭不幸，遠謫嶺海，便以七十三歲的高齡，拖着病體，歷盡千辛萬苦，毅然從四川赴嶺外。先在梅州見到蘇轍，蘇轍大爲感慨，說您不是今時之人，而是古人。他還要去海南看蘇軾，蘇轍勸阻，認爲他年歲太大。巢谷執意要去，舟行到新會，當地的土賊偷走了他的行裝。後來聽說土賊在新州被抓獲，巢谷又連忙趕到新州，想追回盤纏。經此折騰，巢谷終因旅途勞頓，一病不起，客死他鄉。蘇軾北歸途中聽到這一消息，悲傷不已，寫信告知眉山老家的楊濟甫，資助巢谷的兒子巢蒙遠來迎喪，並委託地方長官代爲安排護送靈柩。一個古稀老翁，步行三千里，最終因此喪命，只是爲了探望蘇軾，這樣的朋友就叫生死之交。

舍官相助。從黃州到儋州，一些深明大義的地方長官不但沒有對東坡落井下石，反而照顧甚周。比如東坡在黃州遇到的三任知州陳軾、徐大受、楊寀，在惠州遇到的兩任知州詹範、方子容，都對東坡相當友善。

更令人可敬的是，海南昌化軍使張中，因照顧蘇軾而丟官，也是無怨無悔。

東坡1097年七月到儋州，名爲瓊州別駕，實爲“有罪”之臣，不能籤書公事。儋州的生活條件的艱苦大大出乎蘇軾的意料，他在《與程秀才書》中說：“此間食無肉，病無藥，居無室，出無友，冬無炭，夏無寒泉。”

八月張中到任。張中與蘇東坡原沒有什麼交情，但素仰東坡先生的人品和才華。張中來儋州途中，順路拜訪雷州知州，也是東坡的門生張逢。通過進一步瞭解，對這位偶像的遭遇更加同情。張中一到儋州，便帶着張逢的書信看望“有罪”之臣蘇東坡。當張中得知東坡父子“居無室”，露宿桄榔林中時，心裏十分難過。他當即派兵修葺破舊不堪的驛舍，讓東坡父子居住。

當時朝廷新黨進一步發起對元祐黨人的迫害。張中動用士兵修葺驛舍安置東坡父子居住，是冒着極大風險的。此事果然被奉章惇之命察訪廣西的董必察覺。董必派彭子民赴儋州驅逐東坡出官舍。彭子民泣而諫，後來董必改遣小使趕赴儋州。蘇東坡給程全父的信中說：“初僦官屋數椽，近遭迫逐。”蘇轍《亡兄子瞻端明墓誌銘》也記錄這件事：“初僦官屋以庇風雨，有司猶謂不可。”東坡父子雖然被驅出官驛，張中也因次被罷官。但張中的這番情誼，還是深深感動和溫暖着蘇東坡。

東坡獲准北渡，即將與張中分別，兩人“留燈坐達曉，要與影晤言”，感情的潮水在胸中洶湧澎湃。蘇東坡在數月裏寫下三首詩送張中：

孤生知永棄，末路嗟長勤。久安儋耳陋，日與雕題親。

海國此奇士，官居我東鄰。卯酒無虛日，夜棋有達晨。

小甕多自釀，一瓢時見分。仍將對牀夢，伴我五更春。

暫聚水上萍，忽散風中雲。恐無再見日，笑談來生因。

空吟清詩送，不救歸裝貧。

（《和陶與晉安別 送昌化軍使張中》）

胸中有佳處，瘴海不能腓。三年無所愧，十口今同歸。

汝去莫相憐，我生本無依。相從大塊中，幾合幾分違。

莫作往來相，而生愛見悲。悠悠含山日，炯炯留清輝。

懸知冬夜長，不恨晨光遲。夢中與汝別，作詩記忘遺。

（《和陶王撫軍座送客 再送張中》）

留燈坐達曉，要與影晤言。下帷對古人，何暇復窺園。

使君本學武，少誦十三篇。頗能口擊賊，戈戟亦森然。

才智誰不如？功名嘆無緣。獨來向我說，憤懣當奚宣。

一見勝百聞，往鏖皋蘭山。白衣挾三矢，趁此徵遼年。

（《和陶答龐參軍 三送張中》）

張中雖爲關照蘇東坡而被罷官，但他的高尚品格永留青史。清代著名學者王文誥在《蘇文忠公詩編注集成總案》讚美張中“詘於一時，而申於千古，可謂賢矣。”

布衣朋友相幫相伴。鄉野村夫、販夫走卒、僧道歌妓，都是東坡的布衣之交。在這些人身上，蘇軾得到了在落魄生活中最基礎的溫情， 也讓蘇軾在失意時獲得一種來自本真生活的溫暖。貶謫落難使東坡來到百姓中間，從而結交了許多平民朋友。那些善良質樸的普通百姓出於對忠臣的同情，也出於對才學蓋世的名士的仰慕，紛紛向素昧平生的東坡伸出援助之手。百姓們雖然沒有任何權力或充足的財力來幫助東坡，但即使只是一句主持公道的話語，或是一個表示同情的眼神，也使東坡深爲感動，因爲那都是出於至誠的心靈交流。

謫居黃州的蘇軾夫婦，與四鄰的郭藥師、龐大夫、農夫古某、大嗓門村婦，都成了互相幫助的朋友。蘇軾爲他們尋找水源，助他們改變溺女嬰的陋習，他們則幫蘇家蓋茅屋、種麥子，“四鄰相率助舉杵，人人知我囊無錢”；在惠州，鄰居翟秀才、林老太等對蘇軾照顧有加，釀酒的林老太常賒酒給蘇軾；在儋州， 黎族百姓在檳榔林裏幫助東坡蓋房子，平時不斷送來喫的、用的。在長達十一年的貶謫流放生活裏，正是這些普通百姓，給了東坡日常的陪伴，切實的關懷，給東坡不間斷送來了真實的溫暖。

人是需要溫暖的，尤其是處於逆境的時候。人需要暖身驅冷，更需要暖心驅寒。

老百姓那裏的溫暖最真最持久!