據外媒報道，越來越多的研究表明腦部炎症可能是抑鬱症發作的原因。英國曼徹斯特大學一個團隊的一項新研究現在將腦部炎症與自殺念頭聯繫起來。2015年發表的一項重大研究發現，經歷重度抑鬱發作的人與增強的神經炎症之間存在強烈的相關性，如通過測量小膠質細胞的活性可以得出這個結論。

小膠質細胞是一種在腦部和脊髓中活躍的特殊類型免疫細胞，可作爲中樞神經系統主動免疫防禦的主要形式。繼此前的研究之後，曼徹斯特大學的Peter Talbot博士開始探討這一小膠質細胞活性是否可以和更具體的自殺念頭相聯繫。

14名患有中度或重度抑鬱症並報告自殺念頭的患者參加了13項健康對照科目的研究。使用識別用於發出小神經膠質細胞活性的標記物的PET掃描，結果表明那些具有自殺念頭和神經炎症增加的患者之間呈正相關。

小膠質細胞活動增加最明顯的是在前扣帶皮層，一些人認爲這可能是作爲抑鬱症生物學來源的目標。值得注意的是，健康對照組的腦部沒有增加的小膠質細胞活動。

Talbot博士表示：“我們的研究結果是關於有關自殺念頭的抑鬱症患者的第一個結果，表明這種小膠質細胞活性在具有自殺念頭的人羣中最明顯。”

生物精神病學研究出版雜誌的編輯John Krystal博士指出，這項新研究成爲連接自殺念頭和神經炎症的重要觀察。

該研究成果發表在《生物精神病學》雜誌上。