在流行文化中，我們常常將恐龍描繪成外表兇殘的生物，但事實並非如此。鱷魚的微笑是否能夠讓我們瞭解恐龍有無嘴脣?如果恐龍的大部分牙齒被嘴脣和牙齦等結構隱藏了起來那會怎麼樣呢?

　　多倫多大學的脊椎動物古生物學家Robert Reisz的新發現挑戰着人們對恐龍外表的傳統看法。他的發現被呈現在米西索加多倫多大學的會議上，這一發現已然成爲新聞頭條。

　　Reisz表示：“當我們在流行文化(比如電影侏羅紀公園)中看到恐龍的時候，它們常常被刻畫成大大的牙齒伸出嘴巴外的形象。”大型恐龍，比如雷克斯霸王龍咧嘴笑的時候看起來非常兇猛，而小一點的生物比如迅猛龍的牙齒則被有鱗片的嘴脣遮蓋了起來。

　　這位米西索加多倫多大學的專家對此非常好奇，他不知道哪個版本的描繪更加準確。他說：“我們對恐龍的軟組織知之甚少。”

　　爲了瞭解恐龍可能會有的外表，他開始在現代的爬行類食肉動物(比如鱷魚和巨蜥)身上尋找線索。Reisz表示，沒有嘴脣的鱷魚牙齒暴露在外面，看起來與侏羅紀公園中的捕食者非常類似，而如今的巨蜥將牙齒隱藏在有鱗片的嘴脣後方則與電影版本的迅猛龍很相似。

　　嘴脣能夠保護牙齒，讓牙齒處於溼潤的空氣中，不至於乾涸。鱷魚大部分時間待在水裏，因此它們不需要嘴脣來保持牙齒的溼潤，它們的牙齒自有周圍溼潤的環境來幫它們補水。

　　有嘴脣的爬行類動物，比如巨蜥，通常生活在陸地上(這與它們在電影中的同伴很相似)，它們的牙齒需要的保護也不同。鑑於此，Reisz總結認爲恐龍的牙齒很有可能也被有鱗片的嘴脣給覆蓋了起來。

　　他表示：“人們需要記住的是，恐龍的牙齒被牙齦部分保護了起來。如果我們仔細觀察恐龍牙釉質的分佈，那麼我們會發現恐龍的牙齒有很大一部分隱藏在牙齦下方。在活體恐龍身上，這些牙齒看起來會更小。在流行文化中，我們通常將恐龍描繪成外表兇殘的生物，但情況並非如此。”

　　Reisz將他的發現呈現在5月20日加拿大米西索加多倫多大學脊椎動物古生物協會的年會上。這場歷時兩天的會議始於5月19日，它聚集了60多名在加拿大和其它地方工作的加拿大裔研究人員。該會議主要是爲了呈現古生物學的最新研究成果，包括多倫多大學的研究人員David Evans發現的一種來自蘇丹的、類似鱷魚的生物;一場關於鳥類聽力演化過程的座談會;蒙大拿州最新發現的角龍以及竊蛋龍(發現於蒙古)社會行爲的解密。