宇宙擁有非常龐大的天體基數，在這個基數上，不可能不存在外星生命。霍金預言說，銀河系中存在大約上百種外星文明，而這些文明中，有一些已經達到神級文明，有一些還處在剛開始發展的階段。人類至少不墊底。

　　到目前爲止，人類還從未在地球之外發現過有智慧生命存在的任何信息。有懷疑論者甚至宣稱，在我們的地球上就可能隱藏有其他類型的智慧生命。

　　如果按照天文學家Frank Drake提出的公式——即現在我們所謂的Drake公式，用以揭示地外智慧存在的可能性，如果一個文明能夠克服最初的技術導致自身毀滅的傾向，則文明可以延續相當長的時間。如果這一結論是正確的，那麼無論如何，在整個銀河系中文明的數量將會是非常龐大的。

　　福爾岡在其研究過程中利用了大量有關恆星質量、亮度和它們在銀河系中所處位置的數據。他還專門開發了一套計算機程序，用以模擬各種行星系統的運行。雖然無法確定銀河系中行星的準確數量，但目前已發現的太陽系外行星的數據爲福爾岡的研究提供了重要依據。之後，他便運用該程序模擬了一個行星系統要孕育生命和文明所需的條件。爲了使研究的結果更具合理性，福爾岡總共構建了三種不同的模型。

　　在第一個模型中，生命形態能夠以合理的速度在行星之間傳播。不過，福爾岡在該模型中將生命的傳播範圍限定在一個恆星系之中。在此情況下，銀河系中高等文明的數量可以達到3.8萬個。

　　在第二個模型中，生命無法從一個行星遷徙到另外一個行星上，同時，生命出現的條件也被限定的更爲嚴格。在這種情況下，銀河系中出現生命的幾率較前一種情況下降了百倍之多。而可能出現的高等文明的數量也只有大約400個。

　　在第三種模型中，地外文明倍假設可以非常迅速地發展，但其發生自我毀滅的幾率也非常高。在這種情況下，銀河系中可能存在的高等文明的數量也會很多，大約在3.1萬個左右。

　　在這些文明中，大部分屬於是簡單的細菌生命狀態，大約有2000個處於高等的生命狀態，而其中，只有不到幾百的外星生命擁有智慧。

　　科學家認爲，宇宙中的其他文明也和地球一樣面臨着種種災難。他們一樣會經歷滅絕重生這個過程，由於受到諸多原因的限制，只有極少部分能夠成爲神級文明。

　　宇宙中的大部分智慧文明都還處於起步階段，金屬的利用和電磁的利用是文明誕生的重要標誌，但人們至今沒有捕捉到任何外星文明的信號。這說明，人類就算不是最強，至少不墊底。