作为全球知名大型汽车制造商，丰田公司系统、高效的精益生产方式一直是众多汽车制造商争相借鉴的模板。企业如何做才能稳定地、持续地提升生产质量和成本优势？这正是我们日本商务考察需要学习的课题。

精益生产方式的基本思想是：在需要的时候，按需要的量，生产所需的产品。其核心可分解为以下几点：追求零库存、追求快速反应、企业内外环境的和谐统一、人本主义（充分尊重员工、重视培训、共同协作）。精益生产这套理论在业界一直是教科书一般的存在，且经久不衰。

在日本商务考察的过程中，我们发现，这么多年来，丰田的利润超过其他任何一家汽车制造商。即使在美国汽车厂商的销售遇到天花板甚至下降的时候，丰田的销量在过去40年里仍然持续保持增长。丰田的市场资本额已经连续四年超过通用、福特和克莱斯勒，最近几年甚至超过了它们的总和。

为何丰田公司能长青不衰？丰田竞争优势源于组织一直保持着在现状的基础上找合适的解决方案的能力，而并非依赖于解决方案本身——例如精益方法、高利润的产品等。

举个例子，很多年前，丰田所有车型的零部件都通过流动式货架送到工位上。通过这样方式，操作者可以从货架上拿到不同车型的零件，从而不需要更换货架上的零件就实现了混线生产。这种方法被很多生产商复制学习了很多年。

但现今，丰田的流动式货架都不见了，取而代之的是另外一种方法。同一辆车的不同零件被放在一个“小车”上，随着车身在装配线上往下流动。当车身到达装配工位时，操作者每次都从相同的地方拿取零件。这是因为，以前丰田的工厂至多生产4种车型，而现在，在同样的线上在生产8种不同的车型。所以现在已经不可能在流动式货架上放置所有车型的零件。

对于丰田来说，时刻保持敏感度，快速应对内部和外部的变化至关重要。丰田的目标是持续改进、适应和满足不断变化的顾客需求。想要保持竞争优势并生存下去，这种基于目标而持续改善的能力是最好的保证。