尼羅河西邊坐落着埃及最重要的古代遺址之一。近日，考古學家在此挖掘出一座法老船墓，並推測它屬於森烏塞特三世——埃及中王國時代最有權勢的統治者之一。這座墳墓已有3,800年之久，內壁上刻着由120艘古代船組成的艦隊，墳墓內部還有木船的殘骸——此證據表明，將船埋葬在皇室旁邊的這種古老行爲一直延續到公元前1840年。

　　這個宏偉的地下墳墓曾經長達21米、寬達3米。1901年，考古學家在古城市阿比多斯第一次注意到它——其筒形穹頂從沙土中顯現出來。但挖掘期間頂部坍塌，於是工程便廢棄至今。過去兩年來，賓夕法尼亞大學的考古學家約瑟夫·韋格納等人一直在清理廢墟，以及外部的100多隻陶器，如下圖所示。這些容器是窄頸的液體儲存罐，通常被稱爲“啤酒罐”——不過它們大概是用於儲存和運輸各種各樣的液體。

　　人們最感興趣的，莫過於牆壁上所刻的船。在近四千年裏，這120只船在暗無天日的地下保存了下來，儘管許多船都出現了磨損。牛、瞪羚、花紋等圖案偶爾點綴其間。人們在牆壁上仔細地塗抹了灰泥，其中有些船高達1.5米，因此我們能夠清晰地分辨出桅杆、帆、索具、船艙、船舵、槳、甚至有時還有槳手。

　　我們並不清楚，牆壁上所刻描的船是否代表着法老自己的艦隊，又或者它們只是當時埃及普通船的樣子。在現階段，我們無法得知誰是它們的雕刻者，但它是皇室葬禮中“葬船”這一長期傳統的又一例證。

　　目前，人們對這些圖像的目的仍舊持有大量疑問。但其獨特之處在於，人們在這個地點一次性發現了數量如此龐多的船隻。