剑齿虎和老虎并为‘兄弟'，也就是说，老虎的‘大哥". 剑齿虎虽然离我们很远了，但它的’兄弟'却依然存在。 剑齿虎生活大约300万年到1万年前，它的体型很大，体长2.7米，重200-400公斤，而且它的牙齿有120毫米左右。

剑齿虎是史前最大的猫科性动物。剑齿虎的前肢肌肉发达，威力无比，在扑食猎物当中只靠前肢的力量把它弄倒。它有一副致命的武器就是它的牙齿。120毫米的牙齿刺入动物喉部，不到1分钟中，猎物立即死亡。

剑齿虎的上犬齿比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪雄兽的獠牙还要大，如同两柄倒插的短剑一般。剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。如此特殊而长大的犬齿，只需一对就可戮入猎物身体的深处，并且可以尽量地扩大伤口，造成猎物的大量出血而死亡。

有些剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子的动物：比如刃齿虎，其实两者大不相同。剑齿虎的体重比现代狮子重不少。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的瘦熊。成年剑齿虎体重约300公斤-400公斤，以大型哺乳动物为食。