北宋灭亡，是指金将粘没喝和斡离不攻克汴梁，宋钦宗出城投降，向金国递交降表。随后，金兵将宋徽宗、宋钦宗及其家眷和文武重臣押往金国。北宋虽然灭亡，宋钦宗也传旨各州县向金国投降，但北宋还没有实质上归金国统治。因为金国还没来得及向各州县派驻官员，还没有派兵把守。这个时候，宋军如果大举反扑，还有夺回江山的可能。

赵构在南京即位之后，建立了南宋。为了恢复大宋江山，宗泽、李纲坚决主张赵构还都汴梁。在李纲的力举下，赵构封宗泽为东京留守，开封知府，到汴梁进行战后恢复。宗泽到汴梁之后，招兵买马，积草屯粮，联络河东、河北抗金义勇军，组建抗金武装，时间不长，宗泽就在黄河南北建立了强大的抗金防线，组织抗金武装达百万余众。

宗泽做好了防御准备，便写奏折请赵构还都汴梁，前后写了二十余本，结果都被汪伯彦、黄潜善扣下了。这两个人是主和派，不想让赵构还都，还派人将六宫妃嫔、家眷都接到了南京。宗泽接着上书，让赵构不要听奸人之言，赶紧回汴梁，但却没有消息。

这个时候，金国又发兵攻打宋朝了，金将娄宝攻克了河中，又连陷解、降、慈等四州，汪伯彦和黄潜善急忙劝赵构退避东南。赵构畏敌如虎，实在太害怕了，想起金兵就哆嗦，于是想建都扬州。

李纲听说赵构要跑，极力苦劝：天下精兵健马都在西北，一俟两河部署就绪，即应还都汴梁，此举实为国家存亡之大计！如果您不还都汴梁，我只有辞去相信。李纲以为赵构非用他不可，以罢相来吓唬赵构。却不知赵构太害怕金兵了，又有汪、黄二人蛊惑，赵构宁愿罢了李纲也不回去。于是，赵构批准了李纲的辞职请求。李纲在相位七十七天，一切抗金部署就绪，罢相后，前功尽弃，河南、河北两司撤销，刚集中起来的近百万义军被下令解散，赵构脖子一缩就等着挨打了。