上世紀七八十年代，隨着中蘇關係到達冰點，中國當時的國際形勢也比較惡劣，既要與以美國爲首的西方列強抗爭，也要面對北方邊境威脅，此時中國的主要壓力還是在東南臺海一線和北方中蘇邊境，越南趁機對中國有所動作也不是沒有道理的，但是越南爲此也付出了巨大的代價，1979年中國在迫不得已的情況下對越南展開了回擊。

對越反擊作戰開始前，黨中央對帶兵統帥進行通盤的考慮，最終選定了兩位身經百戰的悍將，一位是打仗迅猛、敢打硬仗的許世友上將，這符合中央對此次戰役做到狠準快的戰役目的，另一位是曾經在越南抗法戰爭中作爲中國軍事顧問援越的武漢軍區司令員楊得志上將，許世友負責東線作戰，楊得志負責西線作戰，雙管齊下，許世友作爲主戰武將可謂是全力以赴。

1978年12月8日，中央軍委下達了對越自衛還擊戰的決定和命令，東西兩線進入緊張的備戰狀態，許世友接到命令後，在戰前會議上提出了一個非常大膽的想法，就是全軍以西線兵團直接穿插到越南的腰部位置，與東線部隊合圍後打一場巨大的圍殲戰。

這個計劃一旦成功實施，越南被包圍的部隊將多大三十餘萬，一戰下來越南將再無還手之力，很有將越南滅國的意思，但作戰方案報到中央後隨即被否決，按照中央的意思是點到爲止，教訓一下就行。

心有不甘的許世友又向中央提出了一個大膽的計劃，另派一支精銳部隊前往柬埔寨，喫掉正在那裏作戰的越軍精銳，來一個釜底抽薪，徹底擊垮越軍骨幹，使越南再無發動戰爭的力量。

許世友

許世友的這一想法令鍾祥十分驚訝，考慮到國內國際衆多因素，加上柬埔寨與中國並不接壤，經過討論中央最終否決了這一作戰計劃。許司令不愧是我軍悍將，此兩個計劃若是實現，越南將遭受前所未有的的重創。

許世友帶着不甘率部開赴前線，在廣西前線，他是司令，還須選個副司令。許世友捏着下巴踱步，回想他那些出生入死的戰友，一個一個在腦子裏過篩，終於點出一個名字。

“劉昌毅現在怎麼樣？”

“可能快退下來了，聽說已經半休……”

“媽拉個×的，這一仗不讓他打，以後就打不上了。就請他來！”

許世友雖然點了將，心裏也不無猶豫，“但願他寶刀不老。”

當時，劉昌毅任南京軍區副司令，被許世友請來廣州。人看上去還是老了，但雙目炯炯，心氣很高。

“許司令，劉副司令到了。”陳良順安置好劉副司令，去向許司令報告。“晚上我在家裏請客，你多準備些酒，”許世友這樣吩咐。

誰也沒見過許世友詢問劉副司令的身體狀況，更沒見許世友和他談談對於現代戰爭有什麼研究和考慮，只聽到讓準備酒。

喝掉三瓶茅臺，還讓上酒。他們開始只是敘舊情，回憶當年的九死一生。喝到後來，兩人已是無話不說，敢爭敢擡槓。

許世友酒氣逼人地問：“酒喝三瓶了，還敢開瓶嗎？”劉昌毅豪氣沖天地說：“天下沒有會喝不會喝的事，只有敢喝不敢喝的人，九死一生過來的人，死都不怕還怕喝酒？許司令喝到哪兒我就喝到哪兒！”

這場酒喝下去，許世友雲山霧罩，睡了一天。劉副司令醉了兩天。

許世友感動地說：“真是好漢一條，不怕死。副司令就是他了！”

不能簡單地由此而言“許世友喝酒選將”。那是多方面考慮比較的結果，喝酒只是一個小小的側面。何況，許世友對此也講了很有哲理的一段話：學會打仗並不難，難捨命對敵可不是隨便什麼人都能做到的。

選將之後就是出兵。許世友帶兵有大將風度。部隊向前推進，遇到困難很多，不斷有報告來，事多得叫人發毛。許世友不緊張，不着急，甚至根本不操那份心，把報告扔一邊。他只管大的軍事行動，下達命令讓各部隊執行，完不成就軍法論處。

部隊打下諒山後，中央命令撤兵。

許世友望着軍用地圖沉吟，遲遲不下命令。他伸出小胡蘿蔔粗的手指頭在地圖上比畫：“全是平原了，坦克大炮正好發揮用場了，不要兩小時我就能到河內。”

可是，從整個國際形勢來看，我們不無後顧之憂，要防備有人在我們後面捅一下，瀋陽軍區方面壓力很大，中央一再下令後撤。

許世友表示服從命令，同時又堅持拖一下：“拱一拱，我再拱一下……”

許世友是希望將越南主力從柬埔寨牽回來。他對部隊領導說：“我們再前拱一下，嚇唬他們一下子！……”

他派兵出諒山幾十公里。當時，越南的政府機關紛紛撤出河內。

接到報告，許世友哈哈大笑，捋起袖子，晃動着粗大的胳膊說：“嚇屁了不是？撤了，屁滾尿流！”

中國軍隊攻克諒山後，越南親華代表黃文歡，都作好了回國主政的準備，當時，許世友也作好了攻克河內的準備，在收到要他撤退的命令後，他火冒三丈，導致他回國時，政治局沒人敢去迎接他。

許世友就是這麼一個人。