據國外媒體報道，一項備受爭議的研究指出，現實也許只是大腦依據自己的預期產生的幻覺，該理論指出，我們的內心思想對外部世界的模擬只有少數情況下才會聽從感官傳遞的真實信息，若情況果真如此，就意味着每個人經歷的“現實”其實都與衆不同。

　　大多數研究人員都認爲，我們對現實的感知是大腦接受眼睛和耳朵傳遞的信息後產生的。這一現象名叫“自下而上的處理過程”(bottom-up processing)。但此次最新研究指出，現實其實是大腦在此前的知識和經歷基礎上產生的，而這反過來又影響了我們看待世界的方式。這被稱作“自上而下的處理過程”(top-down processing)。因此，我們所理解的現實其實一大部分都是大腦自行製造的產物。例如，當你撿起東西時，你感受到的重量主要來自於大腦對其重量的預期，而非物體的實際重量。

　　這一論斷的證據來自此前針對大腦判斷物體大小和重量的研究。在實驗中，受試者要手持兩個大小不同、但重量相同的球。研究人員發現，人們往往誤認爲大球比小球更重。科學家對此的解釋是，我們對世界的預期會影響對現實的感知。“我們對現實的感知在一定程度上由自上而下的處理過程驅使，這一概念本身並不新鮮。”德國美因茨大學萬佳·韋斯(Wanja Wiese)和托馬斯·梅茲英格(Thomas K. Metzinger)指出，“但此次新研究的貢獻在於，它着重強調了這一概念，認爲自上而下的處理過程和此前積累的知識能夠誘導人們的感知結果，且並非只有在感官傳遞的信息模糊不清、受到干擾時才存在這一現象，而是一直如此。”

　　研究人員指出，大腦無時無刻不在監控我們的身體狀況和周邊環境，以便對隨後可能發生的事情進行猜測。最有可能發生的預測便會被大腦排在首位。他們還補充道：“人腦會不斷開展統計估算，以此描述周邊世界正發生的情況，並將這些估計結果按一定層級進行排序。”研究人員稱，大腦的預測結果建立在多種因素的基礎之上，包括個人經歷和情緒狀態等。