據英國媒體23日報道，潛入日本福島核電站的水下機器人結束了3天的探測任務，在3號機組內拍攝到首批疑似核殘渣的照片。照片顯示，3號機組安全殼內存在高約1米的大量堆積物，極有可能是堆芯熔化後形成的核殘渣。如獲證實，這將是福島核電站清理工作具有里程碑意義的一步。

日本政府和福島核電站所屬的東京電力公司表示，雖然整個核電站的報廢作業需要數十年才能完成，但希望今年夏天能確定如何清除核殘渣的初步方案。爲此，制定方案的科學家們必須先知道每個反應堆核殘渣的具體位置及毀壞情況，在輻射污染如此嚴重的環境下，機器人被寄予厚望。

此次投入3號機組的水下機器人“小太陽魚”，只有一塊麪包大，長約30釐米，直徑約13釐米，裝備了燈光裝置和5個螺旋槳，能在6米深的水下漫遊，利用攜帶的2個攝像頭和1個輻射劑量儀，進入3號反應堆基座結構附近收集關鍵數據。

東京電力公司發言人表示，“小太陽魚”在3號反應堆核心區拍攝到大量堆積物，“高度疑似”從堆芯熔化的金屬和核燃料混合殘骸，一些殘骸非常像反應堆容器底部控制桿周圍的冰柱。由於“小太陽魚”沒有攜帶核輻射檢測設備，這些堆積物是否爲核殘渣，還需進一步分析確認。