由於“嬰兒潮一代”的人們膝蓋和臀部的磨損，對人造關節替代品的需求正在快速增長。但在過去15年中，都沒有哪家公司能夠提供技術進步，以獲得顯著的市場份額。

因此，現在美國公司Stryker和英國公司Smith & Nephew相信這樣的局面即將改變，因爲機器人給他們創造了這樣一個機會。

醫療機器人 的使用將意味着對患者造成更小的創傷以及更快的恢復速度，儘管他們仍然需要在最終的臨牀研究中證明自己，而這些研究結果在幾年內不會有所報道。

英國倫敦大學學院醫院的外科顧問醫師費雷爾·哈達德(Fares Haddad)是英國首位使用新型醫療機器人並且給人留下了深刻印象的人。不過，他認爲醫療健康解決方案提供者需要決定性的數據，以證明他們值得在每個機器人身上投資100萬美元的經費。

他說：“使用機器人系統的主要原因是可以提高精確度，並能夠非常準確地擊中不同患者中都不盡相同的病竈。它在膝蓋中特別有用，因爲膝蓋手術往往比髖部更難進行，而且當我們希望能夠將患者的膝關節置換的時候，他們往往都不會滿意。”

行業調查顯示，膝關節手術的的滿意率僅爲65%左右，而臀部可以達到95%。

不同類型的機器人成本和複雜程度不盡相同，分別用來協助外科醫生進行精確的骨切割圖像引導和人造關節植入。

聲名顯赫的醫療機器人

骨科公司希望效仿Intuitive Surgical的成功模式。Intuitive Surgical是在醫院中使用醫療機器人的早期先驅，目前，它已經在世界各地安裝了超過4000臺達芬奇機器人，可以進行包括前列腺切除術、疝修補術和子宮切除術等在內的衆多手術。

除了向西方大市場進行銷售外，他們還希望擴大機器人在印度、中國等新興市場的應用，在這些地方，對私人醫院來說擁有名聲在外的高科技系統，將是最大的營銷優勢。

Stryker公司憑藉其在2013年以16.3億美金收購的MAKO機器手臂正居於領先地位，該平臺可以通過確定最佳定位，然後幫助進行骨切割，開創了新型的機器人輔助全膝關節手術。

但是Stryker公司有一家規模稍小的競爭對手公司叫Smith & Nephew，他們上月在美國推出了一款更爲便宜的名爲Navio的產品，用於全膝關節置換術。這家英國的公司在2016年以2.75億美元收購了Navio背後的公司。

兩家公司現在都能夠進行全膝關節置換術，這也代表了可以進行絕大多數膝關節手術，因此真正的競爭已經開始了。

僅使用Stryker的關節和植入物的MAKO，需要花費約100萬美元來進行安裝，而Navio，並沒有那麼多的功能，也並不完全與Smith&Nephew的產品綁定，所以它的價格不到MAKO的一半。

兩家公司都相信，他們的 機器人 將幫助他們在骨科市場佔據更大的市場份額，而這個市場已經被四大玩家瓜分了有十多年的時間了。

事實上，Smith&Nephew的CEO奧維維耶·博胡恩(Olivier Bohuon)說，這是十多年來他公司最重要的一次戰略投資。

他說在接受採訪時說：“我們現在基本上是和Stryker齊頭並進的，我相信不管是Stryker還是我們，正因爲我們都有機器人，因此我們將佔據更大的市場份額。”

成本效益問題

同時，Stryker預計其MAKO系統將從2017年底開始提供市場份額收益。

Stryker的策略負責人凱瑟琳·歐文(Katherine Owen)在6月份一次投資會議上說：“今年隨着我們的退出，預計將可以開始看到我們佔據膝關節市場份額的證據。我們用MAKO在膝關節市場中的目標是抓住市場份額的幾百個基點。至於時間框架看起來如何，我們還沒有具體的規劃。”

Zimmer Biomet和強生(Johnson&Johnson)是骨科市場上的另外兩大巨頭，雖然都在機器人比賽中落後了一步，但都計劃以不同的方式進入該領域。

強生正在與Google之母Alphabet的生命科學部門Verily合作開發外科手術 機器人技術 ，而Zimmer去年則收購了法國一家神經外科領域的專家——Medtech的多數股份。

Morgan Stanley的分析師認爲，近年來並沒有膝關節或髖關節植入物成爲一家獨大，從這一跡象來看機器人有可能會破壞按理來說應該實現商品化的人造關節市場。

而Smith & Nephew的Bohuon則認爲，機器人給了公司一個重新佔據市場地位的機會，儘管目前Smith & Nephew在重建手術中排名第四。

他估計機器人輔助手術可能會佔到膝關節手術的20%至40%。

然而，這再很大程度上也依賴於對手的系統如何積累。

Jefferies的分析師表示，從長期來看，MAKO提供的半自動骨切除術可能獲勝，但是Navio提供了一個更便宜的選擇，並且目前仍然遠遠超過了其他兩大製造商中的任意一者。

已經用兩家的產品進行過實驗的整形外科醫生Haddad說，這樣的機器非同凡響， 醫療 系統需要根據臨牀試驗結果來評估其成本效益。

他說：“我認爲臨牀獲益將是非常明顯的，但這是否能夠證明前期費用的合理性，仍是一個很大的問題。”