報道稱，早期的金星表面可能完全被海洋覆蓋。

新的電腦模擬顯示，如果金星在誕生之初就擁有足夠的雲層、二氧化碳和水，這個現在看似地獄的星球就可能形成海洋。美國《地球物理研究雜誌》月刊網站7月18日公佈的這一結果提供了有關金星是否孕育過生命的新線索。

這一研究通過破解行星大氣層及其表面可能適於生命存在的條件，還會有助於行星科學家尋找太陽系以外宜居行星的工作。

未參與此項研究的美國國家航空航天局戈達德航天研究所天體物理學家邁克爾·韋說：“這項工作有助於破解太陽系外行星宜居性的更大難題。”

韋及其同事去年發表報告稱，金星的自轉緩慢(金星上的一天大約相當於地球上的116天)可能導致雲層持續增厚，雲層增厚使得金星截至7.15億年前日均氣溫約爲15攝氏度。較之現在金星表面地獄般炎熱的460攝氏度日均氣溫，這種涼爽的氣候條件讓這個星球可能擁有淺海。這一新的發現支持了有關雲層、二氧化碳和水之間微妙的相互作用會形成海洋的理論。

在這一新研究中，法國凡爾賽大學行星科學家埃馬紐埃爾·馬克及其同事運用電腦模擬，推算出一個年輕的岩石行星的熔液表面的冷卻過程是如何與形成中的大氣層和從年輕的太陽吸收熱量的過程相互作用的。 由於金星早期的二氧化碳含量與目前水平相似，它僅需要地球海洋水量的10%就可以形成自己的海洋表面。如果雲層的反射作用及其他一些因素髮生改變，金星至多需要地球海洋水量的30%就可以形成自己的海洋。

馬克說，從理論上而言，金星可以形成海洋，這並不令人驚訝。但實際情況是否真的如此就是“一個非常值得討論的開放性問題了”。馬克說，或許上述新發現提高了金星表面上的海洋是由水蒸氣凝結而成的可能性。

資料圖：美國國家射電天文臺(NRAO)發佈的一幅關於金星地表特徵的雷達影像。