太平洋战争期间，被敌方军舰用火炮击沉的航空母舰只有一艘，那就是美国海军的“冈比亚湾”号护航航空母舰。“冈比亚湾”号吨位不大，设计排水量9570吨、满载排水量10200吨。最高航速只有20节。安装1门127毫米炮、4门双联装20毫米炮、12门20毫米炮。搭载30架飞机。

“冈比亚湾”号编入美国海军“塔菲三”舰队，参加了菲律宾战役。1944年10月25日，“塔菲三”舰队遭遇了日本舰队并遭到凶猛炮击。自8时10分到8时50分，美军确认“冈比亚湾”号被15发炮弹命中（另有11发可能命中）。8时50分发布了弃船命令。9时11分，“冈比亚湾”号彻底消失在海面。

攻击“塔菲三”的日本舰队拥有大量重型战舰，那么究竟是谁击沉了“冈比亚湾”号呢？美国人战后长期认为是“金刚”号战列舰。那么，从原始记录看是否如此呢？

美方记录，“冈比亚湾”号于8时10分第一次中弹。炮弹落在飞行甲板中线附近的升降机处，撕开一个6-8英尺的口子，然后贯穿船体才爆炸。在飞行甲板和船内过道引起火灾。

而“金刚”记录于8时02分开始射击一艘航母，初始距离16000米。“金刚”的报告称后来观察到航母开始大幅倾斜（但没有注明具体时间）。显然，“冈比亚湾”号被命中的炮弹可能有一部分来自“金刚”。

可是，当时向“冈比亚湾”号开火的军舰并非只有“金刚”。日本海军《军舰榛名 捷一号作战战斗详报》记录：8时07分，主副炮锁定目标为右舷60度反航的敌巡洋舰，稍后发现这是一艘航母。8时09分，主炮第一轮齐射，距离10600米。日方观察到这轮齐射有两弹命中。

那么，“金刚”和“榛名”谁第一个打中“冈比亚湾”号呢？如前所述，“金刚”并未明确记录命中“冈比亚湾”号的时间，距离也比较远。而且“金刚”的主测距仪被美国飞机扫射击伤，当时正在抢修，其炮击精度很难保证。而“榛名”与“冈比亚湾”号距离比较近，且明确记录8时09的炮击取得命中。“冈比亚湾”号于8时10分中弹，考虑炮弹飞行时间，“榛名”的记录时间完全吻合。

“大和”的460毫米巨炮也向“冈比亚湾”号开火，距离21400米。开始于8时22分，一共打了七轮。日本人最初以为这是一艘战列舰。8时23分，“大和”观察员报看清是一艘起火的航母。值得注意的是，因为烟幕弥漫，“大和”是在雷达指引下射击“冈比亚湾”号。“冈比亚湾”号被确定命中的15发炮弹，有12发是在“大和”开火之后命中。是否有“大和”的命中就不得而知了。8时26分，“金刚”一度迫近至“冈比亚湾”号只有2公里处。但“金刚”继续前进追击其他美舰，把“冈比亚湾”号丢在后面。此后，主要是重巡洋舰“利根”、“筑磨”在射击“冈比亚湾”号。9时05分，“冈比亚湾”号正在倾覆之际，“大和”也开到附近，周围海里全是落水的美国水兵。当日本军舰开走后，“冈比亚湾”号的700名幸存者被重返这一海域的美国船只救起。日本人拍摄了沉没中的“冈比亚湾”号。不久刊载在日本报纸上。战后，这些照片被美国人收缴。此后再未公开发表过。