這一次打算說點讓人噁心的事情。

　　在美國南加利福尼亞海灣200米深的海底，生活着一種叫“巨型加利福尼亞海黃瓜(以下簡稱海黃瓜!”的棘皮動物，它是海膽和海星的親戚。顧名思義，這種動物外形看起來像一條巨型黃瓜，有50釐米長，全身像黃瓜一樣長滿了疙瘩。它一頭大，一頭小。小的一端是頭，大的一端是屁股。體內一條管子從頭通到尾，是爲消化道。海黃瓜是海底優秀的清道夫，它的頭部長有觸鬚，平時觸鬚攤在海牀上，像清潔車上的掃把一樣把食物捲進嘴巴。

　　遇到難纏的敵人，海黃瓜像它的那些親戚，就會把自己的內臟從肛門擠出來，拋給對手，自己逃之夭夭。可是沒了消化器官，它怎麼消化食物呢?這下可說到噁心之處了，原來它還可以從肛門進食。

　　海黃瓜沒有肺，也沒有鰓，但它有自己獨特的呼吸系統。在它的身體下端，肛門處的消化道分岔出許多粗細不一、彼此相通的微小管道，看起來像樹枝。這些管道的壁上則分佈着豐富的毛細血管。當海水通過肛門肌肉的伸縮被吸進來後，流經這些大大小小的管道，水中溶解的氧氣就被吸收到血液裏去了。所以，這長在肛門部位的樹形管網在海黃瓜身上就行使着呼吸的職能，科學家稱其爲“呼吸樹”。通過這種呼吸方式，海黃瓜每小時差不多要從肛門吸進3一4杯水。

　　絕大多數海生動物在吞嚥海水的時候，往往攝食和呼吸一箭雙鵰，就拿魚來說吧，水進到它的嘴巴，通過鰓流走時，氧氣被鰓吸收了，食物也被鰓過濾出來。那麼，海黃瓜在呼吸時，會不會也順便攝食呢?這個想法引起了兩位美國動物學家的興趣，雖然一想到通過肛門進食，不免讓人感到噁心。

　　爲了驗證這一猜測，他們抓了一些海黃瓜，分成兩組，分別喂以兩種不同的食物。一組喂以單細胞的藍藻，這些藍藻是在含放射性碳14的環境中長大的，所以是帶放射性的。另一組喂以含鐵的蛋白，這種蛋白可溶於水。鐵和放射性碳14都是比較容易跟蹤的元素。例如，通過分析身體的哪個部位鐵或放射性碳14的濃度最高，就可以知道海黃瓜是通過嘴還是通過肛門進食的。

　　不用奇怪，結果顯示海黃瓜主要是通過嘴巴攝食藍藻和含鐵蛋白的。但在顯微鏡下解剖的時候，科學家發現在與呼吸樹相連的血管裏，有很高濃度的碳14和鐵。這又說明，有一部分藍藻和含鐵蛋白是通過肛門進去，然後被呼吸樹吸收的。

　　就含鐵蛋白來說，這還好理解，因爲它畢竟能溶於水，可以直接被呼吸樹的壁吸收。但藍藻就不好理解了，它不溶於水，要被吸收，首先要被消化。難道呼吸樹能消化食物?如果拿人作類比，那豈不是說，我們的肺也能消化食物?對於這一點，科學家至今還沒搞清楚。但毫無疑問，海黃瓜的兩頭都能攝食，以嘴爲主，以肛門爲輔。尤其在內臟被拋卻，還沒重新長出來的情況下，海黃瓜就只能通過肛門進食了。

　　其實只要爲了生存，什麼事情是不可能的呢?大自然的字典上可沒有“噁心”兩個字。還是以海黃瓜爲例，在食物稀缺的冬季，它乾脆讓自己斷成兩截，然後上體就把下體當作食物喫掉來保命。這在我們看來，也夠噁心的吧。