植物是否有第六感?日本科學家在國際空間站上的實驗對水芹等植物進行了研究，觀察水芹是否能夠在微重力環境下進行生長，本項研究的意義在於能夠爲未來登陸火星的宇航員提供食物，同時也可以爲地球上的農業研發出更高產量的作物。如果說太空與地球環境有何區別，那麼重力就是其中一個重要因素，在空間站上植物失去了重力感應能力，生長就沒有了方向性，那麼這些作物是否能正常生長呢，這是科學家目前需要研究的問題。

　　如果我們在太空中種植植物獲得了成功，就可以在火星和月球基地上大規模拓展。自2013年遠征37任務以來，日本宇宙航空研究開發機構就開始在空間站上研究作物的生長。在即將到來的4月13日，國際空間站還將迎來新的實驗，由SpaceX公司的“龍”式飛船將實驗作物送入空間站，其中包括小型開花植物與白菜，宇航員將在日本希望號實驗艙內對作物幼苗進行培養，研究其生理習性。

　　應該注意的是，國際空間站上並不是無重力環境，由於空間站繞地球運行，因此空間站爲微重力環境。本項實驗位於希望號實驗艙內進行，這裏還擁有一臺小型離心機，能夠模擬地球表面的重力。過去的研究結果發現，一旦植物得知自己處於微重力環境中，細胞內部會進行自動調節，細胞內鈣離子濃度會出現變化，以應對微重力環境。增加在鈣離子濃度可以幫助植物確定生長方向。

　　不過科學家還希望觀察到植物對不同重力值的調節能力，畢竟在未來的深空任務中我們將抵達不同的星球，比如火星和月球，這兩顆天體的重力環境都有所不同。日本名古屋大學博士Hitoshi Tatsumi爲本項實驗的負責人，他認爲我們可以設計不同的重力環境觀察植物的變化，如果作物遭遇颶風或者洪水，其生長速度要更快一些。這項實驗將有助於農業產量的提高，未來糧食短缺的問題將被有效解決。