在中国空军战斗机发展史上，歼10系列占有举足轻重的意义，在上世纪末本世纪初，中国空军当家花旦依旧是引进版苏27，那时国人对歼10曾有过很多过高的估计。时至今日，尽管随着歼20服役，歼10的光环难免被抢走，但通过不断改善，歼10不断升级自身性能，成为中国空军举足轻重的重要利器。

2017年，俄罗斯军事观察网曾发表一篇文章，题目为《歼10C让西方飞机公司头疼》，该文章认为，歼10C的性能已经进入四代半行列，甚至还有继续进步的潜力，成为准五代机。尽管F22依旧占据世界最强战机宝座，能够以1:50甚至1:100的比分秒杀苏27或歼10A，但如果面对歼10C，这个比分会被迅速压缩至1:3。言外之意，歼10C的战力已经比歼10A提高了十几倍以上！

结合歼10系列多年来的改进，这种说法并非没有根据的哗众取宠，歼10C具备新型有源相控阵雷达、新型前世红外系统，机载电子对抗和智能系统也大幅进步，整体的火控和感知能力和歼10A判若两人。由于近年来中国机载制导武器技术的进步，霹雳10E近距离格斗弹、霹雳15中远程空空导弹也配备该机，极大加强了远程空战能力。此外，歼10C也是歼20项目的受益者，歼20的隐身涂料因为中国全新的材料加工技术，在保证和美军隐形机相当效果的同时，还很少会和美军战机隐形涂料那样动辄成片脱离，对机库温湿度的要求也低得多。而歼10C也具备了这种隐形涂料，虽然机型上并未采取隐形设计，但依靠隐形材料和类似于歼20的DSI进气道，其RCS甚至可以控制在0.5平方米左右，据称已接近了苏57的水平！

据称，在中国空军演习中，歼10B在和苏27进行过模拟格斗，曾创造过1架歼10B无损前提下瞬间击落4架苏27的辉煌记录。由于苏27配备的还是老式的机械扫描雷达，只有一组收发单元，处理信息的效率远低于有源相控阵雷达，所以对战场决策和感知的能力就逊色的多，最大有效探测距离也相差甚远。苏霍伊系列的RCS至少在10平方米左右，完全不具备任何隐身能力，而歼10B完全可以在300公里处就探测到它，反之苏27即使探测RCS为5平方米的目标都要接近到150公里。所以歼10B或歼10C完全可以远在对方发现自己之前就依靠霹雳15做到先下手锁定胜局，局面自然一边倒。

对F22级别隐形能力的对手，歼10C只能在100公里内发现目标，依靠APG77雷达，F22可在200公里以上探测到歼10C，并在180公里外以低截获率模式发射AIM120D空空导弹，此时歼10C很难有太多机会捕获对方导弹信号，只能通过规避尽可能自保。而且进入格斗战，F22凭借世界第一的发动机和高度优化的气动布局，超音速机动性下的各类机动都优势明显，且过载能力同样非歼10C能比。歼10C要想击败F22，必须依靠两个前提：第一，在90-100公里使用具有强抗干扰能力、过载38G且冲刺速度超过4马赫的霹雳12C中程空空导弹；第二，近距离格斗时使用头盔瞄具发射红外线导的霹雳9C近距格斗弹，当然，由于美军具备能指示红外线导弹头的头盔显示系统，要想胜利并不容易。但借助于预警机和地面反隐身雷达，考虑到中国空军的国土/领海防御任务，在适当情况下，反败为胜的几率依旧不低。

此外，俄方认为，即使是改进后的歼10C，比苏35依旧有相当的差距，考虑到中国已购买了第一批苏35，并可能和俄方展开新的空军领域合作，所以俄媒无疑也希望给苏35造势，希望中国继续购买。2016年开始的几次空中军演中，歼11B改进后依靠电子战吊舱、有源相控阵雷达以及新型格斗弹，彻底扭转了此前被歼10系列压制的结果。特别是自身重型战斗机的底子，滞空时间优势巨大，加上持续高速下的机动性优势，完全可以避开歼10系列引以为傲的近距离格斗，通过中距离一次次的攻击，最终立于不败之地。而俄军也同样了解重型战机的这一优势，甚至专门还研究出一套雷达制导和红外制导齐射的方式，专门对付轻型战机。所以，俄方对歼10C的高度评价，也可以理解为对苏35外销的基础奠定。