湖南崇山峻嶺的莽山中，居住着一個古老而神祕的山地民族——瑤族。在從先祖流傳下來的歌謠中描述，莽山瑤族是伏羲女媧的直系後裔。不過現如今的瑤族只繼承了女媧的人性，而它蛇性的一面卻被這大山之中的一種名爲“小青龍”的蛇給繼承了，因此瑤族現今也會將這種“青龍”視爲自己的圖騰。而這蛇就是莽山烙鐵頭蛇了。

但是，這種神祕的巨大蛇類，80年代前，當地只是擁有無數的傳說，但誰都沒有見過這蛇的真容，這種神祕的蛇直到八十年年才被發現，發現人是當地的一名醫生陳遠輝。

蛇身體顏色青綠色，外表黃綠色斑紋上雜以黑褐色網狀鱗片，酷似落地的枯樹葉，被當地人稱爲“小青龍”，詭異的響尾蛇，妖豔的竹葉青都是它的表親，主要分佈在湖南莽山。

該蛇頭部呈三角形，形如一塊烙鐵，通身黑褐色，尾部呈白顏色。莽山烙鐵頭蛇頭略呈三角形，吻端窄而圓，吻棱顯著，吻鱗略呈三角形，下部1/3略向內斜，頂部略向上後方彎曲，頭背部均是小鱗片，平滑無棱，其中以眶上鱗最大。

莽山烙鐵頭蛇還有一個最大的特點就是，尾部是乳白色的，有8-10cm長的白色鱗片，這和其他蛇類有不同之處，作爲蛇類愛好者來說，具有很高的觀賞價值，因此又被稱爲莽山白尾蛇。

莽山烙鐵頭蛇屬於烙鐵頭蛇的一個品種，但體型遠遠大於普通的烙鐵頭蛇，達到2米左右，加上莽山烙鐵頭蛇體型粗短，目前野外捕獲最大的莽山烙鐵蛇應該是17.75公斤。

科學家研究發現，莽山烙鐵頭蛇是生活在侏羅紀時代的動物，一直繁衍至今，經過了無數氣候變遷，依然保持着旺盛的生命。絕大部分時間它們都會伏在地上一動也不動，即便發現有人來了，也只是不慌不忙地慢慢爬動，其速度比人散步還慢。只有在受到很大驚嚇時，它們纔會迅速逃走。

莽山烙鐵頭蛇雖然不是最毒的蛇，但卻是最貴的毒蛇。莽山烙鐵頭蛇毒中含有神經毒素成分和纖溶酶等溶血酶毒素成分。利用Bradfordf法測得莽山烙鐵頭蛇粗毒的蛋白質含量爲38.60%，對小鼠的半致死量LD50值爲4.3mg/kg。

澳大利亞的貝爾徹海蛇當之無愧，其毒性比任何陸地蛇大。陸地蛇最毒的是澳大利亞的內陸太攀蛇，每次分泌出0.109克的毒液就足以使218000只老鼠當場斃命，其毒性是眼鏡王蛇的200倍。而貝爾徹海蛇的毒性是內陸太攀蛇的100倍。

這是一個瀕危滅絕的國寶級物種，分佈地區狹窄，面臨滅絕危險，被視作比大熊貓還珍貴的物種。據說全世界僅存300-500只，由於它們的生育習慣原因，這個數字恐怕還會持續減少。1994年《國家生物多樣性保護行動計劃》將莽山烙鐵頭蛇列爲“國際上一級優先保護的瀕危物種”。

2004年國家林業局發佈的“中國11種比大熊貓還瀕危、急需拯救保護的野生動物”名單中，莽山烙鐵頭蛇位居第10位。

莽山烙鐵頭蛇被世界自然保護聯盟列入紅色名錄中的“易危”級別。珍稀程度比大熊貓還珍貴，是受到嚴格保護的，作爲科研價值極高。莽山烙鐵頭蛇不僅非常珍稀，還極具觀賞價值，全身色澤鮮豔、花紋獨特。因此一些人瘋狂地炒作莽山烙鐵頭，價格也一路飆升，莽山烙鐵頭蛇也一度被黑市炒作達到200萬的天價。

當然，販賣野生動物，尤其是莽山烙鐵頭蛇這樣國寶級的野生蛇類，法律是會嚴判的，希望蛇友不要觸犯國家的法律。雪靈谷還是要提醒一句，販賣珍稀動物犯法，請珍惜生命，尊重自然，同時也尊重法律。