新視野號探測器

　　冥王星和它的最大衛星冥衛一，這是第一張有關冥王星系統的彩色照片。照片已經得到了初步處理，新視野號的科學團隊隨後會做進一步處理。因爲拍攝距離長達1.15億公里，圖片中的冥王星和冥衛一都不太清晰，但還是可以區分開。

　　據國外媒體報道，NASA於2006年發射的新視野號探測器在長達9年的旅途後，終於發回了冥王星和冥衛一(冥王星最大衛星)的首張全綵色照片。雖然發回的照片上只有兩個大小不一的亮點，但它標誌着人類探索太陽系的新階段。這張照片由新視野號探測器攜帶的Ralph彩色成像機於4月9號拍攝，新視野號當時距離冥王星大約1.15億公里。

　　接下來，科學家將對冥王星系統做進一步研究。美國西南研究院的行星科學家，本次探險任務的副主任Cathy Olkin說：“從5月開始，我們將得到有史以來分辨率最高的冥王星圖像，而且圖像質量每天都會變好。”

　　7月14號將是探險任務的高潮，因爲新視野號此時距離冥王星最近。新視野號的飛行速度爲5萬公里/小時。因爲此時距離最近，新視野號拍攝的照片分辨率將高達400米/像素，從照片上可以辨認出紐約中央公園大小的區域。這也使得照片的像素非常密集，新視野號當天將不會向地球傳送任何數據。相反，新視野號此時要致力於獲取數據。而從第二天開始，新視野號12瓦的發射器將在16個月的時間，把幾十億比特圖像和科學數據傳回地球。數據的平均傳送速率爲1000比特/秒，雖然很慢，但很穩定。

　　NASA的副行政主管John Grunsfeld說：“新視野號即將結束人類偉大的太陽系探險。”整個探險包括了對離太陽最近的水星到最遠的海王星的細緻研究。探險任務負責人Alan Stern說：“新視野號的探險既是人類對“雙星系統”(冥王星和冥衛一)的首次近距離觀測，也是着人類對太陽系“第三區域”的第一次深入探索。”“第三區域”由Stern提出，指的是太陽系中處在巨行星和類地行星之外的環形冰冷區。在NASA之前，還沒有任何航天機構提出過類似探險計劃，新視野號的探險非常有意義。

　　Stern等科學家還列出了此次探索的其它可能發現：

　　1.冥王星已知的5個衛星之外的新衛星，以及環形低溫物質帶。

　　2.冥王星和冥衛一組成存在差別的線索，冥衛一類似月球，被認爲是行星撞擊的殘留物。

　　3.冥王星和冥衛一的近似全球地圖，包括冥王星極地。冥王星的極地一直沒有陽光，但冥衛一的反光能爲新視野號的攝像機提供照明。

　　4.冥王星和冥衛一可能存在由水或者其它特殊材料組成的液體層。科學家認爲可能存在氖河。(願願)