爲了慶祝“世界企鵝日”(World Penguin Day)，衆包科學項目“企鵝觀察”(Penguin Watch)近日公佈了超過50萬張企鵝照片。

　　於2014年正式發起的“企鵝觀察”項目由英國牛津大學的科學家領銜，另外還有澳大利亞南極部門參與協作。該項目的宗旨在於尋求普通公衆的幫助，幫忙從科學家們設置在南極超過100處企鵝聚居區的遠程相機拍攝的海量圖像中清點企鵝數量。

　　這項研究的結果將幫助科學家們瞭解企鵝越冬的情況，全球氣候變化以及人類活動如何對企鵝的繁育與進食產生影響，以及爲何部分棲息地和種羣的企鵝數量出現了增加，而另外一些則出現了衰減。

　　到目前爲止，全世界已經有超過150萬名志願者在線查看了約17.5萬張企鵝照片並標出了一些企鵝展示出的怪異或令人驚訝的行爲。這些發現將幫助科學家們更好的瞭解企鵝的行爲特徵。

　　比如志願者們發現企鵝會利用自己拉的屎去幫助融化冰雪以便交配繁殖的進行。很顯然在繁殖活動開始之前企鵝們會先組成一個個的團體，並看似漫不經心的用自己黑色的糞便讓繁殖地的冰雪加速融化(黑色有助於熱量的吸收)。

　　科學家們設置的遠程相機一年之中進行着不間斷的監視，這讓科學家們有機會捕捉到那些很容易被錯過的事件，比如在冬季的企鵝棲息地中出現了一些鞘嘴鷗的身影。這些食腐鳥類生活在企鵝羣落中，但一般認爲它們會在冬季遷徙到南美洲過冬，而不是留在南極。

　　在接下來的一年內，還有超過50萬張企鵝照片需要志願者們幫助查看，並且每一分鐘，設在南極各地的相機還在不斷傳回海量的最新圖像。科學家們希望憑藉對這些數據的研究能夠揭示更多企鵝的祕密。

　　該研究項目的首席科學家，英國牛津大學動物學系教授湯姆·哈特(Tom Hart)博士表示：“我們希望這些新的相機將幫助我們瞭解企鵝父母每隔多久餵食一次它們的幼崽，以及在不同地區的生活的企鵝，它們平均一次出海覓食需要多長時間。”

　　湯姆·哈特博士表示：“在此之前，我們只能藉助在企鵝身上安裝GPS定位儀的方式進行記錄。而我們現在所希望的是，通過這種非侵入性的方式，我們能夠對整個南大洋地區的企鵝種羣進行研究而不需要打擾到它們的正常生活。”

　　在這項研究開展之前，開展這樣的近距離觀察只有一種方式，那就是派駐一名生物學家一年中不間斷地在南極企鵝棲息地附近安營紮寨進行研究。然而南極地區極端惡劣的氣候條件與後勤補給條件讓這樣的研究很難進行。

　　哈特博士表示：“問題在於，企鵝們正面臨大量不同的挑戰，從氣候轉變到如何魚填飽肚子，或是來自人類的干擾。”

　　“延時攝影相機技術的採用極大的擴展了我們同時收集大量不同棲息地數據的能力。隨着更多的企鵝棲息地被相機覆蓋，並對那些被人類進行高強度或輕度漁業捕撈的海域進行比較，我們將能夠反演出所有這些因素對企鵝種羣的生存是否構成了某種威脅。”

　　“企鵝觀察”項目還將考察企鵝們如何在南極大陸上最著名的歷史地標附近進食。這就是所謂的“懷爾德點”。這是位於南設得蘭羣島上的一處歷史地點，1916年，22名“沙克萊頓遠征”的倖存隊員在失事的“堅忍”號頑強堅持長達4個月時間並最終獲救，幾乎成爲傳奇。

　　參與這一項目的志願者們甚至還將有機會贏取前往南極的機會。所有本輪在該網站註冊的志願者都將有機會參與抽獎，大獎便是一次南極考察之旅，另外還有若干其他獎項