杏仁，有苦甜两种。山杏的种仁多苦，经过嫁接后的杏，杏仁味甜，粒大，是制作高级小吃的重要原料。椒盐炒杏仁，珀琥杏仁，酥脆香甜，为茶点中上品。北京著名小吃杏仁茶、杏仁豆腐、杏仁巧克力，杏仁酥、杏仁软糖、杏仁粉，以及杏仁酱菜、杏仁焖肉等等，在国内外都颇有名气，赢得人们的称颂。《燕都小食品杂咏》中，有首竹枝词，赞颂北京传统小吃时说：“一碗琼浆真适口，香甜莫比杏仁茶。”北京杏仁茶，风味独特，余香绵绵，给人留下深刻印象。

北京市郊区密云，怀柔等地，盛产荷苞扁杏。这种杏果肉比较薄，但仁大而甜。由于杏仁扁而且大，俗称，大扁。炒熟后有一般特异香味，是甜杏仁中的上品。据测定，蛋白质含量高达２５～２７％，脂肪含量４７～５２％，钙、铁、磷含量也极丰富，每百克杏仁分别含钙为１４１毫克，含铁３．９毫克、含磷２０２毫克，此外尚含胡萝卜素、核黄素和尼克酸。在北京大扁中，又以门头沟龙王村的龙王帽大扁和斋堂柏峪大扁、北山大扁为最好，是北京重要出口干果之一。产量、质地均居全国之首。

北京郊区及河北赤城、隆化、滦平等地，有一种名叫串铃扁的甜杏仁，也是甜杏仁中上乘。这种杏成熟后，核肉分离，山风吹来铃铃作响，故而得名。出仁率在２８～２９％之间，质地好，而且为丰产品种。此外，河北涿鹿、涞水等地，也盛产一种大扁，当地称作大龙王帽。出仁率高达３０％，也为甜杏仁中上品。另有一种小龙王帽，也叫一窝蜂扁，质地也好，出仁率更高，达３５％。

甜杏仁无毒，性味甘平，有滋润、养肺、润肠之功能。临床上常用来治疗虚劳咳嗽和老年性大便干燥。苦杏仁含有杏仁甙，经水解作用后可产生氢氰酸，氢氰酸的毒性很强，故未经加工的苦杏仁不宜食用，以防引起中毒。

苦杏仁主要用于医药和化工。用苦杏仁榨取的杏仁油，是医药软膏、注射剂和涂布剂的原料。也是配制高级化妆品的重要用料。苦杏仁也是传统中药，是中医治疗风寒感冒引起的咳嗽气逆、喘促要药，是配伍止咳定喘、通便方剂中不可缺少的药品。