陳樹湘，1905年1月生，湖南長沙縣人。1919年參加新民學會發動的長沙反日愛國運動。1921年與在長沙清水塘從事黨的祕密工作的毛澤東結識，受到馬克思主義的啓蒙教育。1922年秋加入中國社會主義青年團。1927年參加北伐軍葉挺部，歷任班長、警衛團排長。同年9月隨部參加毛澤東領導的湘贛邊界秋收起義，不久加入中國共產黨。後上井岡山，歷任紅4軍第31團連長、第3縱隊大隊長。參加了井岡山和贛南閩西地區的游擊戰爭。

1930年6月，陳樹湘任紅1軍團總指揮部特務隊隊長，8月任紅一方面軍司令部特務隊隊長，負責對毛澤東、朱德等領導人的警衛工作。1931年後，歷任紅12軍團長、紅19軍第56師師長、紅5軍團第34師第101團團長、第34師師長，率部參加了中央蘇區歷次反“圍剿”作戰。在創建井岡山革命根據地和中央蘇區的鬥爭中，陳樹湘身經百戰，屢建奇功，逐步成長爲紅軍的一位優秀指揮員。

1934年10月，陳樹湘率部參加中央紅軍長征，擔任全軍總後衛，同國民黨追兵頻繁作戰，掩護紅軍主力和中共中央、中革軍委機關連續突破國民黨軍第一至第三道封鎖線。

11月下旬，在慘烈的湘江之戰中，陳樹湘率領全師與十幾倍於自己的敵人殊死激戰四天五夜，付出重大犧牲，全師由6000餘人銳減至不足1000人。危急時刻，陳樹湘命令大部隊突圍，自己和兩名警衛員留下掩護。經過激戰，大部突出重圍，陳樹湘不幸被俘。敵人爲抓到一名紅軍師長而欣喜若狂，立即將他押往長沙。途中，陳樹湘趁敵不備，忍着劇痛，從傷口處掏出腸子，用力絞斷，壯烈犧牲，年僅29歲，實現了他“爲蘇維埃新中國流盡最後一滴血”的誓言。