人们通常认为,1937年“卢沟桥事变”中牺牲的二十九军副军长佟麟阁、一三二师师长赵登禹,是抗日战争中最早殉国的将军。而鲜为人知的是,早在1931年“九一八事变”后的东北抗战中,黑龙江抗日义勇军总参议韩家麟少将便为国捐躯，成为中国抗战期间牺牲最早的将军。

打响抗战第一枪

韩家麟，号述彭，祖籍山东黄县（现为山东省招远市），祖辈闯关东来到了吉林省梨树县小城子镇河山乡河山村。

1914年冬，梨树县土匪猖獗，时任民国中央骑兵第二旅三团三连少校连长的马占山带领部队奉命来到河山村剿匪，并把连部设在韩家大院。韩家麟的祖父深受土匪祸害，非常支持马占山的剿匪行动，把家中适龄男孩都叫出来，让马占山面试。马占山一眼便相中了聪明伶俐的韩家麟，并向韩家请求，收韩家麟为义子。16岁的韩家麟便跟随马占山开始了军旅生涯。

1931年11月4日早晨，日军第二师团步、骑、炮兵1300多人挟汉奸张海鹏部，在飞机、坦克的掩护下直趋江桥（嫩江铁桥），驱赶中方修桥人员，迫令守军后撤，并强行抓去中方哨兵3名。中午，又悍然向中国军队阵地发起猛攻。出乎日军预料的是马占山没有执行“不抵抗政策”，毅然奋起抵抗，激战三昼夜，击退日军多次进攻，日伪军死伤惨重，狼狈败退，取得了我军自“九一八”以来的首次大捷，打响了武装抗日的第一枪。这就是驰名中外的江桥抗战。

宣扬抗日

1930年，韩家麟在沈阳上军校时，认识了李继渊。两人经常在一起畅谈理想，探讨时局。两人相见恨晚，无话不谈，来往十分密切。其实，李继渊是东三省中共地下党负责人之一，以教师身份为掩护开展地下工作。

“九一八事变”后，经韩家麟介绍，李继渊在马占山义勇军中担任中校秘书。

李继渊加入马占山的部队后，使韩家麟有了得力的帮手，两人形影不离，在部队宣传共产党的抗日主张，鼓励官兵们振奋抗日士气，坚定了马占山的抗日决心。1932年2月，韩家麟接任黑龙江抗日义勇军参谋长职务，为马占山迷惑敌人出谋划策。从江桥抗战正式打响到1932年2月，马占山没有得到南京政府一兵一卒、一枪一弹的支援。面临日军合围、孤军奋战的严峻形势，马占山与韩家麟商议，为保住实力，以图东山再起，施卧薪尝胆之计，暂时接受伪满的任职。马占山利用伪省长的身份，筹集了一部分军费和军事物资，秘密送往黑河等地以备抗日之用。

牺牲后被误认为马占山

1932年6月，日军集中兵力，沿齐克、呼海两铁路夹击马占山部队。马占山部则越过呼海铁路，在庆城一带同日军激战。激战三昼夜，马占山部伤亡惨重，于是马占山与韩家麟决定各带一部，分两路突围。韩家麟和李继渊率领官兵百余人和马驮子50多匹向北突围，以吸引日军主力，掩护马占山。

韩家麟和李继渊等人经过一天的急行军，到达海伦县罗圈甸子南七八道林子宿营。不料午夜之后，日军追兵赶到，将他们团团围住。经过一天的激战，韩家麟、李继渊及全体官兵壮烈殉国。因为韩家麟身材、相貌酷似马占山，身上又携带马占山的名帖、印章和溥仪送给马占山的玉质镶金名贵烟具。日军误以为韩家麟为马占山，把其首级割下悬挂于海伦县城上示众，后送至东京，并将击毙“马占山”的消息上报陆军省和天皇。伪满及日本的新闻单位也作为头号新闻报道，庆贺“胜利”。没想到40多天后，马占山“复活”，带领余部走出老林，来到龙城县城，又举抗日大旗。