SR-71侦察机美国洛克希德公司的臭鼬工厂研制生产，采用了大量当时的先进技术，能以低可侦测性技术设计的飞机，还能以3马赫的高速躲避敌机与防空导弹。在实战记录上，没有任何一架SR-71曾被击落过。

为了承受持续超音速飞行时因空气摩擦产生的高温，黑鸟需要采用一系列专门研制的新材料，包括耐高温燃油、密封剂、润滑油以及其他组件。

SR-71主要任务载荷包括侦察照相机、红外和电子探测器、AN/APQ-73合成孔径侧视雷达等先进的电子和光学侦察设备，但都处于绝对保密的状态，外界了解甚少。但通过对其飞行速度和光学照相机的分析，一小时内它能完成对面积达324000平方千米的地区的光学摄影侦察任务。

SR-71是第一种成功突破“热障”的实用型喷气式飞机。SR-71在高速飞行时，机体长度会因为热胀伸长30多厘米，因为机体热胀冷缩而发生一定程度的泄漏。实际上，SR-71起飞时通常只带少量油料，在爬高到巡航高度后再进行空中加油。

SR-71一小时的油费就要24,000到27,000美元。

SR-71是世界上有人驾驶的最快的飞机，并且保有两项纪录：创下时速3529.56公里的速度纪录，以及25929米的高度纪录。