SR-71偵察機美國洛克希德公司的臭鼬工廠研製生產，採用了大量當時的先進技術，能以低可偵測性技術設計的飛機，還能以3馬赫的高速躲避敵機與防空導彈。在實戰記錄上，沒有任何一架SR-71曾被擊落過。

爲了承受持續超音速飛行時因空氣摩擦產生的高溫，黑鳥需要採用一系列專門研製的新材料，包括耐高溫燃油、密封劑、潤滑油以及其他組件。

SR-71主要任務載荷包括偵察照相機、紅外和電子探測器、AN/APQ-73合成孔徑側視雷達等先進的電子和光學偵察設備，但都處於絕對保密的狀態，外界瞭解甚少。但通過對其飛行速度和光學照相機的分析，一小時內它能完成對面積達324000平方千米的地區的光學攝影偵察任務。

SR-71是第一種成功突破“熱障”的實用型噴氣式飛機。SR-71在高速飛行時，機體長度會因爲熱脹伸長30多釐米，因爲機體熱脹冷縮而發生一定程度的泄漏。實際上，SR-71起飛時通常只帶少量油料，在爬高到巡航高度後再進行空中加油。

SR-71一小時的油費就要24,000到27,000美元。

SR-71是世界上有人駕駛的最快的飛機，並且保有兩項紀錄：創下時速3529.56公里的速度紀錄，以及25929米的高度紀錄。