美國航空航天局首席科學家—艾倫·斯托芬近日表示，人類將於21世紀30年代中期踏上火星。如果真是這樣，下一代人將有機會目睹這一切的發生。

　　這引發了我的思考：在那個時代還會發生什麼?我找來兩位專門思考未來的科幻作家，凱瑟琳·安格南和艾倫·斯蒂爾，詢問他們的想法。

　　凱瑟琳·安格南寫了七部小說中，1994年她的第一部小說《皇后城爵士》出版在紐約時報上，其中描繪了一種令人信服的納米技術，以及其在未來的使用方法。她是一個未來主義者，也是喬治亞理工學院文學、媒體和通信方面的實踐教授。

　　安格南認爲將來人類的壽命將會明顯延長，“因爲我們正在瞭解長壽的祕密，提高快速應付創傷的能力”，她補充說，“到時將是一個智力的時代，未來可能由美國的大腦計劃來寫入信息，這個歐洲大腦項目將會引領一種全新的學習方式，並利用神經可塑性，直接複製出與現在的我們一樣的智力。”

　　安格南說，未來將有可能克服克隆器官移植所遇到的問題，這項研究被稱作“醫療性克隆”。而且她堅定地認爲，人類胚胎幹細胞(可以培養成其他細胞)將不會存在倫理問題。幹細胞現在可以取自皮膚細胞，並培養成新的心臟肌肉細胞。話說回來，我們的後代將會見證人類踏上火星，即使這一切沒有發生在21世紀 30年代中期。實際上安格南認爲，“大約得到2060年...通過私人企業與政府的扶持計劃才能實現火星登陸。”

　　在過去的幾年裏，我參加過兩個關於星際飛船的重要會議。—科幻作家艾倫·斯蒂爾

　　火星或者更遠

　　艾倫·斯蒂爾，曾在會議之前談過太空旅行，他是一位著名的作家，著有20部科幻小說和許多短篇小說，包括他的popular Coyote系列。他欣喜地看到，火星載人計劃在被擱置了數十年之後越來越受到重視。

　　更有意思的是，美國航空航天局和其他空間組織正在對星際旅行進行認真的考量。“在過去的幾年裏，我參加過兩個重要會議，討論中沒有提及遙遠的星際旅行，但星際飛船在本世紀末應該可以建造出來“斯蒂爾說。

　　隨着越來越多地外行星(環繞着恆星的天體)被陸續發現，斯蒂爾預測也許在10或20光年遠的地方存在一個適合人類居住的星球，而且會在未來30年內被發現。美國航空航天局的斯托凡預測，2025年科學家將在其他星球找到 “強烈的生命跡象”。

　　國際合作和企業合作

　　斯蒂爾表示，這些進步將促進星際太空競賽，不過這會比上世紀60年代的登月競賽有更多的合作，因爲伴隨而來的是鉅額的費用和更高的複雜度。太空探索事業將有助於重建國際空間站之間的國際合作。對於火星載人或者更大的目標，他指出，國際合作將是至關重要的。私人企業也將參與進來。

　　“我不希望只看到美國的火星飛船”斯蒂爾說，“還應該有俄羅斯，日本，中國和印度。包括一些企業，如eBay，亞馬遜和微軟等等。“

　　這些企業在將來可能是技術與科學進步的主要驅動力。全球範圍內，例如谷歌的無人駕駛汽車最近已經得到了很多關注。將來的某一天，我們的下一代不用再親自控制他們的汽車行駛在美國的高速公路上?也許吧。

　　安格南說，無人駕駛汽車的想法，“早在20世紀50年代在國家迪士尼頻道就出現過，現在終於要實現了，但如果人們放棄了控制汽車的想法 – 那駕駛還有什麼樂趣!”