曾幾何時，法老的肉身讓世界爲之震驚、爲之着迷;唐代高僧肉身千年不腐;一個世紀以來人們發現了各種各樣的“木乃伊”。這其中究竟隱藏着什麼祕密，一個又一個謎團讓人應接不暇。

　　“肉身菩薩”

　　埃及木乃伊的發現之多，保存之完好，令人震驚。意大利西西里小島發現了一個保存了8000具木乃伊的洞窟，令人心驚膽戰。最令人喫驚的是一個年僅4歲的女童木乃伊。這個女童死於1920年，一個當地著名的醫生曾爲這個女童做了特殊的注射，使用數種藥劑，如今80餘年過去了，她就像一個熟睡的天使，面龐依舊像生前那樣紅潤、豐滿，肌膚也是那樣粉嫩、光滑，此時此刻，誰會相信，她已經死了將近一個世紀?

　　佛家有“金剛不壞”之說，保存肉身也是自古有之，統稱爲“肉身菩薩”。唐代高僧元際禪師的肉身，歷經千年依然保存完好，堪稱世界奇蹟。目前，這國寶級的文物卻保存在日本。

　　這個故事可追溯到790年，91歲高齡的元際大師感覺到去日無多，隱居到故鄉湖南衡山南臺寺開始閉關，停止進食。每天只喝用一百多種中草藥熬成的湯水，每天10碗。飲後小便比平日增多，汗如雨下。門徒不忍，力勸師傅，禪師只是笑而不答，繼續飲食這種百草湯。一個月後，他身體變得清瘦了，臉色卻變得紅潤了，目光變得炯炯有神。一天，他口唸佛經，進人禪定，安詳地圓寂了。又是一個月過去了，元際禪師的肉身依舊如生，而且散發出陣陣草藥味。門徒們很是喫驚，認爲元際禪師巳經成佛了，於是建了寺廟供奉。

　　20世紀30年代，中日戰爭爆發，元際禪師的肉身引起了日本間諜的注意。趁着戰亂，日本間諜悄悄地偷走了這個千年肉身，然後製造了一起縱火案，千年古廟灰飛煙滅。這個日本間諜的陰謀得逞了，千年肉身東渡日本。直到1947年，這個日本間諜病死，人們在清理他的遺物時，從他的日誌裏發現了這一重大祕密。一個盤腿而坐、雙目有神、儼如活人的元際禪師又出現在人們面前。這引起了專家們的極大興趣，一般認爲，木乃伊的保存，只是人工藥物製成的空殼，並不稀奇。但這個暴露於空氣中的肉身千年不腐，實在是世界一大奇蹟。經透視，禪師腹內乾淨，體內滲滿了防腐藥物，嘴和肚門被封住，這些可能是肉身不腐的基本條件，至於禪師生前服用的是什麼中草藥，已經成了永久的祕密。目前，元際禪師的肉身仍在異國他鄉，成了日本的“國寶”。

　　千古迷蹤

　　“肉身”俗稱乾屍，又稱木乃伊，世界上許多地方都有用防腐香料或用香油(或藥料)塗屍防腐的方法，以古埃及的木乃伊最爲著名。古埃及人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍有復活的可能，所以，法老死後，均製成木乃伊，作爲對死者永生的企盼和深切的緬懷。

　　人們還在其他地方發現了保存得完好無損的木乃伊，它們像是活的一樣。20世紀最重要的木乃伊發現或許要算印加人的木乃伊了。厚厚的布料捆綁着木乃伊，使它們成爲印加人的珍貴遺蹟。印加木乃伊是由安第斯山脈的乾冷空氣形成的。印加人有將童男童女供奉給神靈的習俗，而乾冷的空氣將童男童女的身體冷凍起來而不腐爛，甚至童男童女的血液還凝結在血管中。這些木乃伊爲研究當時的歷史提供了寶貴的資料。除了乾冷的獨特氣候可以形成木乃伊外，採用甲醛也可以使屍體保存得完整如初。在中國桂林就發現了一具用這種方法保存完好的木乃伊。木乃伊的指甲、鼻塞和耳塞保存完好，這是屍體內仍留存有體液的緣故。採用這種方法保存屍體的方便之處是事先不用取出易腐爛的內臟器官與大腦，而它的技術原理到目前爲止還沒有被人們解開。

　　最遙遠時代的木乃伊凝視着我們，他們是那樣令人不可理解，迄今沒有得到讓人可信的解釋，一個又一個謎團吸引着人們去思考、探尋，直至真相大白。