卻說要爭理正在樹下喫瓜，忽被房頂上程波幾人的尿水澆了一頭。那要爭理躲開樹身，抹掉臉上淌着的尿水向樹上細瞧，見是幾個少年扶着小雞雞往下尿，直氣得嗷嗷大叫。他扔掉未喫淨的瓜，嘴裏大聲叫罵着就來捉拿房頂上的幾人。

這裏賣瓜的雖也被尿水澆灑，心裏憋氣，終因擔心瓜攤出亂和想着喫瓜的錢。見要爭理欲去捉人，忙“喂喂,你的錢”，叫着要爭理別走。“你不幫我逮人還急着要啥錢？咱賭還沒打完哩，等逮着上邊的孬種再說！”要爭理說罷，就向槐樹上爬。在要爭理想來，今天要捉住房頂上的幾人是穩操勝券了。誰曾想，攀至高處一看，房頂竟半個人影也無。

原來，程波幾人見要爭理前來捉人，又見樹下兩人堵截，心裏倒真是有些膽怯。也是人急逼出膽，事忙想出點。沿着房檐四周，藉助月光下瞧，只見食堂院內堆積着一堆沫煤，這煤距房頂約二米二三。看看再無別路，想至被捉定受皮肉之苦，那程波竟把心一橫，說聲“就從這裏跳”，便帶頭縱身跳向煤堆。待要爭理爬上房時，幾人早已越過廁所矮牆逃之夭夭。

不覺得秋去冬來，陰了幾日的天，使人們感到了冬日的寒意。一些身子虛弱、上了年紀的人，開始躲在屋裏與爐火爲伴。一日，恰逢週日，盼了多日的太陽終於從雲端鑽了出來，各家各戶的院子裏也曬上了衣被，那些上了年紀的人也端出小凳，在絲風皆無的陽光下取暖閒談。

按照父親上班前的吩咐，綠葉早早將飯做好，喚醒弟弟一同喫過飯。她邊洗刷着碗筷邊向程波說道：“今天你哪裏也不能去，咱爹說了，讓我領你把頭理理。”見姐姐要帶自己同去，程波不滿意地答道：“過去不是把錢給我就不用管了，爲啥今天要和我一塊去？過星期也不讓人家出去玩玩，真煩死人了！”

“叫你一塊去就有一塊去的理，你要今天不去理，咱爹見了生氣，你可不要怨我！” 綠葉說罷，往爐內添了些煤，就要和程波一道出門。

見姐姐催促着，程波不解地問道：“你爲啥不讓我自己去？今天不多要，你只給兩毛五分錢就行了。”其實，程波說的兩毛五是那時理髮的正常價，像大人剃個頭小孩子理個髮兩毛或一毛錢就行了。

“姐給你找個熟人理，既不跑遠路又不用花錢。” 綠葉作着解釋。

看官，你曉全安給女兒綠葉吩咐何事？綠葉又爲何陪弟前去理髮？聽我道出原因：

原來，今天是程波十二歲生日。按舊時家鄉風俗，孩子滿十二歲，就算已是長成大人。那些平日裏掛金鎖垂銀鏈的孩子，到了十二歲這年，家裏大人要爲孩子舉行圓鎖儀式，亦稱開鎖爲“十二”。儀式一般要在中午舉行，這是代表蒸蒸日上孩子健康興旺的意思。當然，也是中午宴請親朋慶賀喜事的最佳機會。待家裏大人和孩子的乾爸乾媽把銀項金鎖打開卸下來，就意味着小兒以後懂事不可寵慣呵護。因而，在十二歲這年，凡孩子有乾爸乾媽的，都要給自己乾兒子開鎖買新衣。同樣，孩子的親生父母要做東，設宴招待來賓，以後走親看望長輩，孩子不再由父母帶領可以認門自行。因程波腦後留有尾巴，今日中午理髮專爲剃尾去嬌。

說話間，姐弟二人已來至一土丘上。這座土丘正中住着七八戶人家，他們大都是礦上的職工家屬。後礦區在此修段盤山路，住戶逐漸搬遷。這些住戶，雖說都居住在自家打下的土窯洞內，看起來不雅觀又較陰暗，可他們對居住在這裏還是十分滿意的，那就是冬暖夏涼，又能得到安靜休息。這是一家坐北面南的院子，簡單的大門樓旁長着一棵粗似碗口的槐樹，上面還殘存着未落淨的葉子。槐樹下方，是塊方石支起的水泥板方桌，兩側是小方石凳。院內靠西角廁所處，是個豬圈，豬圈旁邊是棵被豬拱下皮的桐樹。此刻，一頭百十來斤的黑豬正懶洋洋地躺在唯留幾片焦葉的桐樹下，享受着陽光的溫暖。

聽到呼喚，一位二十多歲的婦女出現在門前。這婦女長得極瘦，面色較黃，走起路來總覺挺不起腰。見是綠葉領弟弟來到，她忙將二人讓進院內，又是沏茶，又是向二人手裏塞着糖果。因是熟人，程波並不謙讓。這婦女姓李名樂珍，原是程波的對門鄰居。兩家隔着一條河溝，過去綠葉爲學針線活，斷不了到她家走動。在樂珍十六歲那年，父親在工作期間出了工傷，後來病逝，母親看日子難熬，便將樂珍送到一理髮鋪當學徒。直到十八歲時，通過熟人介紹，嫁給了礦上一名職工。那時礦上住房緊張，他們就在這土丘上打了窯洞，既自己住着便利又照料了母親和弟弟。因樂珍與綠葉家中都缺老人，同命相連，那綠葉就把樂珍當姐姐般敬重。樂珍感綠葉心誠，少不了事事相幫，程波也沾着樂珍的光，凡到理髮鋪遇到樂珍，不是少掏錢就是乾脆不用付錢。

“趁天正暖和，也快到十二點了，讓我趕緊給小波弟把頭理理。”見程波把糖喫過，樂珍尋來推子、剪子和梳子，又用一件舊上衣將程波脖頸圍住，然後向綠葉遞着眼色。再看被指派的綠葉，她佯裝無事的樣子來到竈房，拿起一把長銑來到黑豬身旁，將長銑高高舉起。那程波正全神貫注、好奇地看着姐姐的舉動，說時遲那時快，只聽樂珍一聲“動手”，綠葉手中的鐵鍁就拍在了豬的屁股上。受疼的豬剛“嗷”的一聲慘叫，這邊樂珍一剪下去，已將程波腦上尾巴剪下。這正是：利剪鉸去舊風俗，男兒從此不留羞。

理去長髮，沒有了尾巴，程波倒像換了個人似的。見無自己事，程波說聲“兩姐姐我走了”，便一溜煙地奔出院子。這裏樂珍將理髮用具收過，綠葉用掃帚將地上的散發清掃乾淨。“今天你哥不在家，好長時間你也沒來，趁今天暖和，就陪姐多玩一會吧。”也是出門時間短，家裏沒啥事，綠葉點頭答應。二人搬過兩椅，就坐在熱烘烘的太陽下談起心事來。

“樂珍姐，我看你的臉色還沒前段時間好，是不是胃疼還沒止住？現在家裏條件比以前強，讓得慶哥帶你到大醫院檢查檢查。”見樂珍按着肚子，綠葉關切地問道。原來這樂珍有胃疼病，初時喫些藥，但終不見好轉，到後來不知因何緣故，一旦難受起來，她就大把抓着鹽喫，後來又將玉米豆大小的鹽塊炒着喫。據她自己講，喫後胃裏就似乎好受些。因她身體單薄，且病又常犯，那份理髮工作對她也是有今無明，後來雖病情好轉，一者孩子拖累，二者那份工作又被別人頂替，只得滯家幹起家務，此是後話，擱過不表。

“你得慶哥也說了，過完年帶我去縣醫院好好查一下。不說我的事了，姐問你，最近有沒有人跟你提對象？讓姐給你參謀參謀。”

被樂珍這一問，綠葉不由兩頰緋紅，忙羞澀地答道：“樂珍姐，看你也是。”

“那怕啥，你沒聽大人們說，男大當婚，女大該嫁。早晚的事，你不給姐說給誰說？” 樂珍拍着綠葉的肩膀急切地追問着。

“樂珍姐，你說我的命運咋這樣啊？”綠葉傷心地講起了自己的心事。

原來，在全安父病故那年，全安帶兒女回到河南。當時經兄長全順說合，全安同意將女兒綠葉許配給妹妹家當媳婦，結成姑舅親。那時綠葉年小並不知曉這事，只是到近兩年來，綠葉已漸漸長成亭亭玉立十七八歲的大姑娘。也是“一家女子百家求”的緣故,在多家上門提親時，全安才向女兒說起了這些事。綠葉心雖不願，卻哪敢在父親面前吐半個“不”字。可巧上月外甥來陝看舅，全安才向女兒做了基本介紹。

“他長得咋樣，有工作沒？”綠葉還未講完，樂珍插言問道。

“要說長相還算可以，高高的個頭，看起來挺厚誠，年紀還小我一歲。工作嘛，我聽他說是在市裏一個建築隊當木工。他說，只要好好幹，將來肯定能轉正。對了，我還裝着他的照片呢！”綠葉邊說邊從衣內掏出信封內的照片。

“貌像確實不錯，可就是隔得太遠相互之間難去照料。按咱家的條件,應該是在這裏找個比較好。唉,人的命，沒辦法呀！不說這些了，姐再問你，你就沒想過出門乾點啥？”樂珍邊將照片遞向綠葉邊問道。

“咋能不想哩，去年招女兵，我都去檢查了身體，可我爹知道後硬是不讓去。接着外地又有幾個單位來咱這招工的，都讓我爹給擋住了，他總說我弟小，等兩年以後再說。我也想好了，遠地方咱去不了，明年我就在縣附近招個工算了。”

綠葉話剛說完，就見樂珍拍手笑道：“妹子說得對啊，要趕緊趁年輕力壯出去闖蕩闖蕩，你看我守在家這段時間都變成啥樣子了……”

二人你一言她一語，直說到太陽偏西。這時一陣風驟然颳起，槐樹枝顫抖了一陣，紛紛散散從枝上掉下幾片焦葉。冷氣襲身，看看天色已是不早，樂珍要留喫飯，綠葉言說父親就要下班，趕忙起身告辭不提。

卻說河口得績家隔壁有戶人家，當家的約三十四五年紀，長得身材高大，面色黝黑，常不露笑的臉和血紅的三角眼總給人一種陰森感。他姓牛，名愛武，因他個大，同輩的都戲稱他爲牛犢。說起這牛犢雖然年齡不大，可在家已經休養多年，據人講他十三四歲就入井挖煤，現爲三期煤肺患者。身邊二女一男，大女尚春，次女喜春，男的排在姐妹之間，取名運通。常讓牛犢不如意的是，寶貝兒子運通生下來就右腿見細，走路時竟成了跛足。多年來夫妻二人四處求醫，只是不好醫治。運通八歲這年，母親患了急症，不幸病逝。半年後，河口街來了位做小本生意的安徽女人，這女人約一米五的個頭，年齡不到三十歲，長得小巧玲瓏，尤其那張嘴見啥人說啥話，高興時還給人唱段妙趣橫生的黃梅戲。這女人帶個女孩，名喚春嫺，約有七八歲。因牛犢工傷在家，半年前又死了妻子，斷不了常來河口閒轉。一來二去，經人介紹，這女人就帶女兒進了牛犢家。這女人姓楚名麗鳳，不但能察言觀色，且能說會道，並有些經濟頭腦，不上一年就把家裏搞得紅紅火火，連那無精打采的牛犢也活躍了起來。恰在這時，楚麗鳳的前夫刑滿釋放，帶着大女兒找到此處。看到木已成舟，想到以前夫妻不和，老家又在貧窮的農村，楚麗鳳臉色一變，只是認女不認夫。那楚麗鳳自和牛犢成爲一家，起初對牛犢的衆兒女如自己親生一般看待，左鄰右舍看在眼裏贊在嘴上。那楚麗鳳知牛犢爲長期治不好兒子牛運通的腿憂愁，爲排解牛犢心病，這一日她專程請來一名懂得拳術的老鄉。寒暄過後，牛犢聽那拳師講練拳拔筋可治腿跛，只喜得牛犢臉上樂開了花，隨即設宴讓兒女們拜了師傅。自這日起，或七天、或半月師傅來家傳授一次武藝，那牛犢早晚守在一旁觀看兒女們習武。

牛犢家裏早晚噼噼啪啪，飛腳震腳響成一片，哪能不驚動左鄰右舍？初時牛犢還怕人們見笑，躲着鄰舍，後見兒女功夫日益長進，也就習以爲常，引得相近的人斷不了前來觀看。一日傍晚，得績路經牛犢門首，忽從屋內傳出“砰砰”作響聲和兩人對練後收勢的對吼聲。好奇的得績還以爲屋內是在打架，忙貓腰躡腳靠近竹簾，偷眼屋內觀望。只見屋子裏端，牛犢夫妻正陪着一人觀看兒女們演姿練拳。被牛犢兩口陪伴的人個頭不高，他一會坐下一會站起或做個姿勢，或對四位練拳的男女進行手把手扶正。明白了何事，見屋裏還在不停操練，得績頓時想到了程波。他不顧天暗路黑，飛也似地向程波家奔去。自這晚開始，二人就隱在暗處偷看。幾天下來，程波與得績就學會了各樣的踢高腿、蹲弓馬步，甚至打二起腳。

不料，一日牛犢屋裏拉起了隔簾，竟將二人視線攔住。“不要泄氣，咱學的也不少了，回家只要好好練，肯定能接近運通他們。”程波說到做到。自這日開始，就把學到的姿勢編成順序，每天練得頭冒熱汗。那時，河口街和礦上過集會也常見一些江湖藝人，他們雖然本事不強，卻常在大衆面前立個門戶，蹲個架勢顯示一下，直到能吸引住人，將藥賣完爲止。對賣藝人立的門戶，做的姿勢，甚至噼噼啪啪打腳拍手的動作，程波都暗暗記在心裏，無人處認真琢磨演練。

卻說這年六月剛過幾日，礦區各項指標和採煤、掘進任務已雙過半，又累計一年多沒發生人身傷亡和機械事故。爲慶祝雙過半和安全生產，各礦組織了文藝隊，排演了節目在各礦巡迴演出，後來還邀請了縣文工團，在礦上公演了幾晚。一時間，礦上熱鬧沸騰起來了。知道礦上熱鬧非凡，方圓十多里的農家青壯年也趕到礦上看秦腔、看電影。雖然俱樂部外面劇場不小，但因外來人多，竟將場地圍得嚴嚴實實。起初，劇場無人管理，左右兩側，你擁他擠，造成人員摔倒、受壓的孩童哭叫，觀衆怨氣紛紛。見此情景，礦上抽調了值勤人員。這些人胳膊上統一戴着紅布袖套，上寫“值勤”二字。他們有的手裏拿着三節手電，有的拿着根一米七八粗如鍁把的竹竿，發現哪裏擁擠就舉竿制止，有時竟將竿子點在擁擠人的頭上。

俗話說，看劇追根，打牌上癮。這一日，程波與得績、建功、義忠兄弟一行五人早早來到劇場，欲看薛剛反唐後本，原想趁早尋個好位置，誰想來早還有早來人，那些年紀大的老人已把凳子和磚塊擺在了正中。程波幾人想擠佔些地盤，那些老太婆們也尺寸不相容，只得在左前側把磚擺上，由義承照看着。待程波四人轉身再到義承跟前時，義承所佔的地盤已被人擠去大半，所剩地盤勉強能容幾人蹲下。時間不大，臺上鑼鼓敲響，人們齊把目光瞅在臺上。

常言道：“坐久自然身勞累，睡多也會頭昏沉。”各位看官都知道，一場戲短則一個多小時，長者可達三個多小時。初時，程波幾人蹲下還不覺得難受，半小時後，只覺脖僵腿困，迫不得已，慢慢將身立起。就在這時，程波只覺頭頂被人拍了一下，接着就聽到“這熊娃就會搗亂，快蹲下”的命令。初時以爲值勤人員呵斥，程波不顧身困腿麻木，急忙縮頭蹲下。見無動靜，這纔將臉緩緩轉後，舉目觀望。

這一回頭瞧看，剛與那拍程波頭的人四目相對。只聽那人以嘲笑的語氣說道：“你看啥，就是我讓你蹲下的，你看看還想咋？”此時程波纔看準了那人不是值勤的，而是個年齡約在十七八歲，身材細高的青年。只見他長着一張消瘦的瓜子形臉，蒜頭鼻上一雙不大的眼睛，敞着的胸部前是件土布做的汗衫。知是外處來的，程波頓時來了膽量，趁機將身立起，向那人反回道：“你狗咬老鼠胡逞能，我就站起來了，你再拍我頭試試。”

見程波硬來，那人將嘴一撇惡狠狠地指着程波說道：“你這個熊娃彆嘴硬，若不看你年紀小，非拉出去揍你一頓。”

聽到這話，那程波將嘴一歪，頭一昂，不服氣地說道：“哎呀，你想揍人，我還想揍你哩。”

“好了，好了，想鬧事你們到外邊去，不要影響大家看戲。” 周圍的觀衆不耐煩起來。

那小夥子惡氣沒吐，心裏很不是滋味。見衆人把話停住，向程波說道：“你不是想揍我嗎？走，咱倆到外面去比劃比劃。”

看官，方纔程波與那小夥硬來有兩種打算。一是見那小夥不像本礦區人，形頭如周圍鄉民一般，料想他斷不敢在此逞兇打人。二是在衆人面前程波不想服輸，要讓得績四人稱讚自己英雄。到了此時，程波也只能是屎殼郎攔車硬撐到底，遂向得績四人說道：“戲不看了，你們看我出去咋樣揍他。走，咱們出去比試比試！”說罷，程波在前，四人魚貫而行，出了人羣。

“孝民，我說算了吧，咱們是來看戲的，和他們這些少年制啥氣？”一人拉着孝民說道。

這位被稱作孝民的小夥邊撥下拉胳膊的手邊向那人說道：“你不要管，我今天倒要看看這蛋子娃有多大本事。”

見孝民和一人跟來，程波心裏七上八下。說實在話，他對打敗高出自己一頭的孝民確實擔心。爲防意外，程波小聲向得績、建功和義忠兄弟命令道：“那邊的沙，你們各抓兩把預備着，若是我被打敗抓住了，你們就往他倆眼上撒，然後分散向家裏跑。”這裏四人得令按計而行不提。

說話間，孝民離程波已不到四米。只見那程波利索將上衣脫下扔在一旁，接着一個二起腳，瞬即噼噼啪啪十多個動作。孝民和同來的人還不明白程波何意，只見程波一個滑步向前，來了個左掌在前右拳在腰的虛步提刀式，怒目對孝民言道：“今天就讓你看看咱倆誰揍誰？你進招吧！”

見程波如雛燕一樣輕巧利落地舞動一番，忽又面對着自己讓進招，孝民一時心虛，心下暗想：“這熊娃肯定會武術，若喫這娃的虧如何得了。”那孝民正心中狐疑進也不是，退也不是之時，只聽得績四人齊聲嚷道：“小喜哥，把你學的黑虎掏心、通天炮還有圍身靠給他用一用，讓他知道你的厲害。” 這一來，孝民更有些膽怯了。他頭上冒出了汗，兩腿不聽使喚地抖動着。這正是：世人多被虛假騙，濫竽充數今成真。

欲知孝民是進是退，後來如何，且聽下回分解。