在我們的印象中，唐朝是中國最偉大的朝代之一，它包羅萬象，恩澤四海，威名遠揚。可你知道嗎，它極盛時期的疆域大約爲1237萬平方公里，西北地區曾一度到達了裏海地區。現今中亞五國共計400萬平方公里的領土在那時候都屬於唐朝。

中亞五國在那時歸唐朝的安西都護府管轄。公元640年，侯君集平高昌，同年9月在交河城設安西都護府。公元648年，唐將郭孝恪擊敗龜茲國，把安西都護府遷至龜茲（今新疆庫車縣）。因爲安西都護府治所治所經常在龜茲、疏勒、于闐、碎葉這四個地方更換，所以這時的安西都護府又叫安西四鎮。

公元657-663年，李治遣名將蘇定方在碎葉水平定阿史那賀魯的反叛，從而平定了西突厥，並將安西都護府升格爲安西大都護府，管轄範圍擴大了好多。後來李治改變李世民時只重軍事而輕行政管理的做法，在突厥故地分設蒙池、昆陵兩個都護府，並將其附屬小國分別設置州府，西境直抵波斯（現伊朗北部），都隸屬於安西大都護府，歸唐朝直接管轄。

濛池都護府領五弩失畢部落，治所在碎葉，下轄十一都督府，轄境在今中亞楚河以西—鹹海—裏海以東。昆陵都護府領左廂五咄陸部，治所在庭州（今新疆吉木薩爾北破城子），下轄二十三個都督府，轄境在今中亞楚河以東—巴爾喀什湖周圍—新疆大部分。

公元660年，位於蔥嶺以西的西突厥都曼部降唐，唐廷派人去該部巡查，設駐軍。公元661年，唐廷又派遣吐火羅道置州縣使王名巡視蔥嶺以西，在於闐以西、波斯以東十六國，設置十六都督州府，統轄八十個州，一百一十個縣，一百二十六個軍府，並在吐火羅立碑記述此事。

此時，安西大都護府的管轄地包括安西四鎮、濛池、昆陵都護府（西突厥故地）、昭武九姓、吐火羅乃至波斯都督府，大體相當於今日新疆與中亞五國、阿富汗，伊朗東北部的總和，與阿拉伯帝國的倭馬亞王朝接壤（白衣大食）。

李治去世後，唐朝因爲繼承人的問題而內訌，導致安西大都護府的區域一度萎縮，但仍對此地區仍保持着絕對的影響力。702年，武則天將原來天山北路、熱海以西的西突厥故地單設爲北庭都護府，但仍歸安西大都護府管轄。

李隆基繼位後的前期，重用賢臣，勵精圖治，終創開元盛世，又一次將唐朝安西大都護府的管轄區域擴大到了他爺爺李治時期，並將通過冊封昭武九姓與協助突騎施的方式，來加強唐朝對中亞地區的影響力。如果說李治只是單純的將政治，軍事伸到了中亞地區，那麼李隆基就是把政治，軍事連同文化一起帶到了中亞。那時的中亞地區，遍地都是唐風，盛行佛教。

然而這一切，都隨着一場內亂而告終。公元755年，唐朝內部爆發了由安祿山，史思明帶領的安史之亂。安西大都護府的軍隊悉數奉命內調平反，只留下少數兵員防守。隨着吐蕃和阿拉伯帝國的阿拔斯王朝（黑衣大食）不斷攻打安西大都護府，唐廷在中亞、西域等西北地區構建的軍事防禦體系，慢慢崩潰。

公元790年，吐蕃攻佔北庭，唐朝與安西失去聯絡，不知安西存亡，同年安西四鎮的于闐陷落。自此，安西大都護府蕩然無存，唐朝從此也失去了對中亞五國400萬平方公里領土的控制。當中央政權再次將勢力深入西域時，已經是900年後的清朝了。（喜歡的話多多關注，多多點贊，多多收藏，轉發和評論，謝謝！本人其他文章也很精彩，歡迎品讀！）