今天，我們來介紹一下新星和超新星。

什麼是新星呢？

新星其實就是一顆白矮星，但單獨的白矮星是不會發出亮光的，因爲缺少聚變發出的能量，那麼新星的光是從哪來的呢？其實就是來自於新星周圍的伴星。

那麼如果有一顆白矮星，它附近又正好有一顆伴星，那麼由於引力作用，它會把伴星周圍的氫吸收過來。因爲白矮星表面溫度很高，所以它能輕而易舉地讓它吸過來的氫發生聚變,因而就會發光。在地球上的人類看來，這就是突然產生的一顆新的恆星，那麼就叫做新星。

很顯然，這種現象極有可能會有周期循環，那麼這樣的新星就被稱爲變星，而這樣的系統（即爲一顆白矮星和一顆伴星所組成的雙星系統）就被稱爲激變變星。

那麼什麼是超新星呢？

超新星的誕生是建立在新星的基礎上的。由於新星和它的伴星都有引力作用，因而它們之間的氫轉換就會趨於穩定。那如果一顆白矮星的引力過於大，那麼就會把伴星的絕大部分氫吸收過來。氫發生巨烈的聚變反應，然而這個時候白矮星處於電子簡併態，體積不會變化，而溫度卻不斷升高，那麼它內部能量就會越來越強，併發生劇烈反應。如果當溫度到達10億k的時候，將會直接把這顆白矮星毀滅。在這顆白矮星毀滅的同時會釋放出巨大的能量，而這樣發出的亮度可以跟一個星系所發出的亮度相媲美，而且在位於地球的人類看來，這是從一個點突然閃耀出來的，因而這種天文現象被稱爲超新星爆發！

最典型的例子就是1006年4月30日位於豺狼座的SN 1006超新星爆發，這可能是有史以來人類記錄到的視亮度最高的超新星，據推斷其亮度達到了-9等。可見超新星爆發的亮度是有多麼強烈！