朱友贞能政变成功，当上皇帝，与手握重兵的杨师厚支持不无关系。杨师厚是颍州斤沟人，“少事河阳李罕之······师厚在晋，无所知名，后以罪奔于梁”。杨师厚原先在李罕之麾下没有得到重用，投奔朱温之后，先为忠武军牙将，积功至检校右仆射，表授曹州刺史。

杨师厚为朱温立国扫清了障碍。自投奔朱温至朱梁建国，杨师厚率兵屡败各地强藩，由其独立指挥打败了当时的名将李茂贞、王师范、赵匡凝等。天复三年（903年）的岐下之战，李茂贞大败。天复四年（904年），朱温授予杨师厚诸军行营马步都指挥使之职。

在之后的征东战役中，杨师厚三战青州，平卢节度使王师范“不复敢战”，“乃请降”。天祐二年（905年），杨师厚与名将赵匡凝在襄阳大战，“匡凝以兵数万逆战，大为师厚所败。匡凝乃燔其舟，单舸急棹，沿汉而遁于金陵。后卒于淮南。”

在朱温立国前，杨师厚所败之师均属地方强藩之师，可那些领军大将多被打得落花流水，各个割据地之将帅闻之丧胆。此后，朱温任命杨师厚为襄州节度使，将一大半主力交给他经营襄州。

杨师厚是猛将

朱温称帝后，杨师厚被加检校太保、同平章事。开平二年（908年），朱温又以杨师厚兼潞州行营都招讨使。开平五年（911年），杨师厚打赢枣强之战，为朱温夺得河北之地。

在朱梁王朝立国之前，杨师厚忠于朱温，为他南征北战，立下了赫赫战功，为朱梁的建立打下了基础，可以说，朱梁的天下有一半是杨师厚率军打下的。枣强之战后，杨师厚被授镇、定诸军招讨使，屯魏州（今河北大名）。成德镇王镕联合李存勖“侵魏之北鄙”，杨师厚“率军至唐店”，大破敌军，“斩首五千级，擒其都将三十余人”。

朱友珪篡位之后，杨师厚实力的存在对他脆弱的皇权是个很大威胁，于是“诏师厚赴阙”。杨师厚亲率“精甲万人至洛阳”，扎营于城外，“自以十余人入谒”。雄兵万人就在城外，朱友珪不敢动杨师厚，只好“厚礼而遣之”。

朱友珪

为了稳定局势，朱友珪任命杨师厚为魏博节度使、开府仪同三司，兼侍中、检校侍中。魏博是天下雄镇，也是唐末五代中梁晋争霸格局中的一个战略要地，杨师厚镇守于此，身负重大责任。杨师厚为朱梁王朝训练了一支强悍军队，在朱温检阅的时候，就见“铁马步甲十万，广亘十数里陈焉。 士卒之雄锐，部队之严肃，旌旗之杂遝，戈甲之照耀，屹若山岳，势动天地”。

在开平五年（911年）的柏乡之战中，朱温损失惨重，“龙骧、神威、神捷诸军，杀戮殆尽”，朱温主力几乎全军覆没。河北的形势也发生重大变化，王鎔、王处直全面倒向李存勖，朱梁王朝从此一蹶不振。在这种情况下，杨师厚军队的地位和作用便更加重要。

朱友贞发动政变，坐镇魏州的杨师厚予以了支持。所以，朱友贞即位之后，“首封师厚为邺王，加检校太师、中书令”，朝廷大事也是“事无巨细，必先谋于师厚”。杨师厚是朱梁王朝的柱石，“委以重兵剧镇，他莫能及”，位高权重非常人所及。

朱温

虽然杨师厚没有走上“天子者，兵强马壮者为之”的道路，但是晚年同样是“矜功恃众，骤萌不轨之意”，甚至挪用魏州财赋，设立一支数千人的私军，号为“银枪效节军”，“皆选摘骁锐”，很像晚唐藩镇牙兵的样子。当然，这支军队也是朱梁政权抵御李存勖进攻的劲旅。

乾化五年（915）三月，杨师厚于镇州（今河北正定）病逝。朱友贞追赠其为太师。无论是朱友珪，还是朱友贞，他们对杨师厚的倚重和礼遇，多少都有点迫于无奈，而对于魏州强大军事实力，都是如芒在背。

在明面上，朱友贞对杨师厚之死表现出了极大的哀悼，追赠为太师，并废朝三日。但是，朱友贞下一步做的却是将杨师厚集团地盘魏州一分为二，削弱其势力。朱友贞想“割相、卫、澶三州别为一镇，以德伦为魏博节度使，以张筠为相州节度使”，这样的削藩设想本没有什么问题。但是，在魏州这就错了，没想到招来大祸。

河朔三镇

三月二十九日夜，魏博军人发动兵变，将贺德伦囚禁于牙署，“三军大掠”。乱兵之中，以张彦最为凶暴，“为乱军之首”，在他的带领下，乱军逼迫贺德伦上表请后梁朝廷恢复魏博藩镇旧有版图，但被朱友贞拒绝。

于是乎，张彦挟持贺德伦投靠李存勖集团。李存勖命晋军马步副总管李存审自赵州率军至于临清，而他自己则挥师自晋阳东下，与李存审回合。贺德伦派麾下从事司空颋前去谒见李存勖，并“密启张彦狂勃之状”。

李存勖是聪明人，他知道张彦等骄兵悍将，今日能胁迫主帅投降晋军，日后为了利益也能背叛河东李氏。张彦等人前去拜见李存勖的时候，也是做了防备，“以银枪效节五百人从，皆被甲持兵以自卫”，但是这点人在李存勖大军面前还是没有什么意义。李存勖登上城楼，对张彦等人说：

汝等在城，滥杀平人，夺其妻女，数日以来，迎诉者甚众，当斩汝等，以谢邺人。

李存勖

很显然，李存勖也不喜欢这帮悍兵，杀了他们还能收买魏州百姓人心。李存勖“遽令斩彦及同恶者七人”，斩杀为首几人之后，其余乱兵全部畏服，李存勖又“亲加慰抚而退”。第二天，李存勖“轻裘缓策而进”，还大胆地将杨师厚生前所练的“银枪效节军”收编为近军，号为“帐前银枪军”。

六月庚寅朔，李存勖进入魏州城，贺德伦献上魏博节度使符印，请李存勖兼领魏州。李存勖不战而夺取魏博，可以说已经取得了消灭后梁政权的绝对优势，正如王夫之所言，“汴晋雌雄之势，决于河北······河北归汴，则扼晋之吭；河北归晋，则压汴之脊”。

朱梁王朝末年所倚重的杨师厚集团武力“银枪效节军”，也被李存勖收入帐下，成为其灭梁先锋，“庄宗之克梁也，以魏州牙兵之力”，这不能不说是一种历史的吊诡，《旧五代史》中说“宗社覆灭，由师厚兆之也。”