变老是所有人都要面对的事情，五年前的你身强体壮，而现在的你也许一身病痛。你已不是从前的你了。

我们生命从出生开始，我们成长，我们发展，然后死亡。

几乎所有的生物都会死，那么和人类发育最不一样的昆虫呢？

昆虫会死于衰老吗?

答案是肯定的，昆虫确实会死于衰老。

活着是一个受混沌支配的过程，身体只能维持这么长时间。即使是肉眼无法看到的细菌细胞也会衰老，在分裂时就会因为分裂不均匀而产生两个不同的子细胞。

当然，自然界中，也有一些例外，少数的水母，比如灯塔水母，是可以逆转衰老的，可以从生命循环中成熟的水母体逆转变回水螅体。

但是，大多数昆虫活不到一年(不包括休眠阶段)，极个别的昆虫寿命惊人，也是因为它们在恶劣环境中有休眠行为。

例如：有些种类的蝉生命周期可以长达17年，蝉之所以会活那么长时间，是因为它们在缺少食物的情况下，生活在地下一动不动。

而我们人类却不能如此，所以当蝉一动不动的时候，也许你已经从出生成长到了高中毕业了。

成年寿命极其短暂的蜉蝣，实际上也需要几年的时间才能发育成成虫，而发育时间的长短完全取决于环境条件。

昆虫由于环境的变化，寿命也会不一样，但是昆虫终究逃不过衰老而死的命运。

在野外，死于老年的昆虫是幸运的。大自然非常残酷，当你开始衰老虚弱时，大多数昆虫会冻死、中暑、饿死或成为别人的午餐。

昆虫的死亡率非常高，为了种族的延续，它们只能通过繁殖大量的后代来对抗高死亡率。

如果不是在野外，而是在圈养的情况下，昆虫变老会发生什么？

蝴蝶、飞蛾和蟑螂

当昆虫成年后，它的皮肤不再蜕皮。

蜕皮是昆虫自我修复的过程。伤口可以在蜕皮过程中愈合，大多数昆虫甚至可以在蜕皮后再生四肢。当昆虫一旦停止蜕皮时，也就意味着它们的愈合功能受到了影响。

由于四肢和翅膀不能被修复，正常磨损造成的损伤会逐渐累积，并随着时间的推移变得更加明显。

像燕尾蝶这样古老的昆虫，也会因为翅膀受损，而导致飞行困难。而此时的燕尾蝶可能不会死于衰老，而是成为捕食者的午餐。

蜜蜂

蜜蜂的衰老迹象和蝴蝶、飞蛾和蟑螂相似。

它们的翅膀也以同样的的原因折损，身体上薄薄的一层毛发在进入和离开蜂房几个月后也会掉落。

工蜂的行为也会随着年龄的增长而改变。成年后，它们开始成为看护蜜蜂和照顾幼崽的管家，后来它们被提升为觅食者，它们寻找花粉并把信息带回蜂巢。

但在它们生命的最后几天里，它们会更加积极地保卫蜂巢，甚至牺牲自己去袭击入侵者。

你若很不幸经常被蜜蜂蛰，你就会发现，蛰你的蜜蜂大部分就是光秃的“年老蜜蜂”。

螳螂、食虫椿象和粉虱

有的昆虫没有明显的衰老迹象，所以很难区分是年轻的还是年老的昆虫。

螳螂和猎蝽衰老后，移动速度开始变慢，开始难以捕捉猎物。不久之后，它们停止下蛋，然后在某一天死在了笼子里。

值得注意的是，螳螂或猎蝽在野外死于高龄的概率很小，大多数昆虫在第一次霜冻后就会死亡，根本没有机会死于老年期。

是什么使昆虫衰老?

新陈代谢是调节昆虫实际寿命的最重要的过程。

大部分由衰老造成的损害，在昆虫身上我们用肉眼是看不见的。

新陈代谢中，有氧呼吸会产生“自由基”，这种自由基会破坏DNA，导致突变。自由基还会产生一些化合物(如脂褐素，又称老年素)，昆虫无法代谢。

尽管每个机体都存在循环和修复机制，但这种损伤最终会累积并导致细胞功能下降和细胞死亡。

我们也遭受着这种痛苦，这就是为什么我们一直热衷于追逐抗氧化产品。

与衰老有关的调节系统非常非常复杂，但衰老损害在很大程度上是细胞再生系统衰退和代谢副产物损害累积的综合结果。这就像汽车发动机一样，当顽固的副产物堵塞系统时，发动机的物理磨损就听其自然了。

如果昆虫能自然死亡，那么它们会如何死亡?

如果把昆虫关在笼子里，并且保护它们不受捕食者、疾病和自然因素的侵害，那么昆虫死亡的主要因素可能是脱水。

当他们开始衰老虚弱后，无法为自己获取食物和水，一旦昆虫不能养活自己，就没有什么能让它活着。

总结

昆虫的死亡原因多种多样，但通常不是由于年老。

许多昆虫表现出劳损的迹象，因为它们失去了治愈的能力，这使它们很容易成为捕食目标。

而有的昆虫可能没有明显的衰老迹象，但是最终，这些昆虫会变得虚弱，无法为自己获取食物或水，大多数会死于脱水。