清嘉庆五年(1800年)翰林院修撰赵文楷为正使，内阁舍人李鼎元为副使册封琉球，闽安左营都司陈瑞芳领兵百名护头号船，南澳左营守备王得禄领兵百名护二号船。

陈瑞芳，泉州人，由武进士官闽安都司，护送册封琉球使节到琉球后，因犯痢病，卒于琉球，年43。

陈瑞芳护送头号使船到琉球后，能严施法令，约束兵丁，琉球人民感激他。他在琉球去世后，国王让贡使捎来赠银700两，拟赠送陈瑞芳子孙。清仁宗下旨，从福建省公项内拨银300两，交陈瑞芳子孙作为葬祭之用，退还琉球国王赠送的银子。

明清时期，册封琉球的使船，派兵丁护送。这些兵丁由熟练在洋缉匪的闽安、海坛、烽火等营兵丁200名，由千总、守备或都司统领，当他们将出发时，遵例加一级，如陈瑞芳加三品顶带，王得禄加四品顶带。

兵丁的主要任务是保护使船航海的安全。明清实行海禁政策，乃有私商从事海上贸易，他们勾结官吏，假给文引，或勾结武装，聚居为寇，横行海上，迫使册封琉球使船，不得不配备大量的军士武器以防册封使受到他们的侵扰。如康熙二年(1663年)张学礼使琉球途中，遇到海盗船4艘。嘉庆五年(1800年)赵文偕、李鼎元使船归航至温州北杞山时，遇到海盗船10艘，在护使兵丁的护卫下，将海盗船打退，平安归来。护送兵丁还有指引针路的任务。如乾隆二十一年(1756年)全魁、周煌出使琉球时，委派闽安、海坛兵丁“随带盔甲军械，分配两船，指引针路。”

护送册使的千总、守备或都司，他们负责管理兵丁，还要掌管船上淡水，如陈瑞芳都司就掌管淡水“井”的钥。当船遇到危急时册封使命令他们处理，如康熙二年(1663年)张学礼奉使琉球时，遇到风暴，船倾将危，即令守备魏文耀，千总陈兰去割蓬索，船始平安。

护送册使的兵丁携带内地货物，或包揽商货到琉球昂价销售，有的兵丁在琉球滋事，管兵丁的千户、都司、使节都会受到惩处。

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中国与球交往历史，源远流长，隋大业元年(605年)隋炀帝派羽骑尉朱宽到琉球。自明朝初年正式确立封贡关系至晚清，交往不断，谱写了两国友好往来的篇章。清朝将琉球列为友好邻邦的首位，对琉球使节给予特珠的礼遇。琉球派出许多留学生到国子监学习，他们是传播中华文化和向中国介绍琉球文化的先驱，是促进友好交流的文化使者。中琉贸易是明清时期中国对外贸易的一个组成部分，曾一度跃居世界贸易圈的重要位置，也是中国文化向琉球传播的重要途径。‍