古语云，兵马未动粮草先行，一支军队强大与否，能否打胜仗，不光取决于其武器技术水平和战略战术水平，远程投送和后勤补给能力也是至关重要的。随着交通技术的发展，战争也朝向多维空间发展，而且单一兵种必须服从于体系化的配合才能有效跨越地理带来的阻隔。

美国商船队在美国历次战争中都执行至关重要的跨海运输任务

美国作为一个比邻两大洋的国家，一直十分重视海军的发展，很多人印象中，实力堪比他国之和的美国海军主要招牌就是巨型航母和宙斯盾战舰，但很少有人会注意到，美国还有一支很少被人注意到的所谓第二海军，就是美国商船队。这支力量的历史可以追溯到美国独立战争时代，由于和本国作战舰队关系密切，所以美国商船队可谓典型的依仗武力经商的代表。由于作战舰艇相对工艺复杂，建造难度高，所以各国都很重视民船用于海上兵力运输，美国往往还在战时强制征用他国滞留在本国的商船，用于本国军队对外作战。

美国商船队的历史可以追溯到1775年，堪称是美国的第二海军

二战对美国造船业乃至商船队都是里程碑级别巅峰，以美国工业产品招牌之一的自由轮为例，这种由美国工业巨头凯泽全权负责批发建造的万吨级巨轮得益于美国首创的零部件标准化，不但有结构规划科学、结构坚固、性能可靠等特点，而且极易建造，据统计，美国在4年间就建造了2751艘自由轮。每艘自由轮的载重量均高达5500吨，这就相当于2840辆威利斯吉普或180辆谢尔曼中型坦克，如果只运送步枪弹，就是2.3亿发！由于当时美国庞大的各类舰船铺满了海洋，就有美国人骄傲地宣称，美国的工业已经让世界各大洋被机械化时代产物覆盖。

一艘保存至今的自由轮，这种万吨轮是同盟国获得二战胜利的关键

无论是二战，还是随后的朝鲜、越南以及海湾等战争，美国各类武器和人员由于数量庞大，多半还是选择运载量高的海运抵达战区，在这些行动中，美国商船队扮演了重要角色。美军规定，非战时态势下军事海运委员会必须对各类商船进行调查，确认其一旦进入战时的可利用价值。该委员会有权力对非军方背景的船主使用军事纪律加以约束，假设总征集船只为185艘，那么动员令下达10天后必须至少有35艘报道，一个月内报道数90艘，剩余船只也必须在两个月内全部到达。当这些商船开始执行军事海运任务时，美军还会用卫星定位系

统和船只联系，并要求每艘船必须每天对海运司令部报告航行态势、装卸货物的数量和种类以及船只状态。凭借着这一套运作，美国得以跨洲万里迢迢将重兵短期内集结到世界另一端，海湾战争后，一名美军高官直言：如果没有军事海运委员会麾下的商船力量，美国就无法取得胜利。

现在真正属于美国的商船已经只有81艘

然而，近年来这支美国的第二海军却陷入了瘫痪的边缘，据美国信德海事网统计，截止2017年底，美国各类官方和非官方下属的深水船只大约为2021艘，这其中居然有96%的船籍贯为一些其他国家，甚至从船员到船长，都和美国人无关！这样一来，真正美国船员驾驶的且悬挂美国国旗的商船仅剩下可怜的81艘！而在1951年时，这个数字时1288艘。这就意味着一旦爆发大规模战争，美国将很难有效投送大量技术武器设备到交战区域，虽然美国曾经在两次世界大战期间强制征用了敌对国商船，但时值今日美国与其盟友的关系不断降温，如果发生战事，以某种借口强制征用他国船只，只能导致美国进一步被孤立。

中国短时间能够用于军事海运的商船数量是美国的60倍！

美国认为，造成这种问题的本质在于几十年来美国本土劳动力成本迅速上升、本国政府在航空业运输日益发达后对海运缺乏重视外加他国海运带来的激烈竞争。一名美国将领曾表示，早在1991年海湾战争爆发时，这个问题就已经凸显，当时由于紧急状态，美军借助他国船只运送作战物资，结果有13艘外国船闻讯后第一时间离开美国。时至今日，美国的去工业化导致属于美国自己的船不断减少，而且水手招募也成为了巨大问题。如果招募外国海员，就不能排除其暗中破坏美国作战物资的可能性，甚至中途逃走。这样下去如果发生大规模战争，美国就会在半年内出现超过1800名船员缺口的问题。考虑美国以后可能和远比萨达姆时代伊拉克强大的对手发生战争，其规模可能堪比二战中的太平洋战争，而在瓜岛作战时海军陆战队登陆一个月后就开始源源不断获得补给，这种便利在今天可能不会继续出现了。

美国海军认为，未来最有可能发生大规模海上作战的区域在于远东，对手无疑是快速崛起的中国海军，尽管美国海军依旧在航母和各种舰艇上具有相当的优势，但考虑中国海军依靠本土及本国领海防御，有多重体系配合，所以美国海军表面上的兵力优势将被极大程度抵消。此外，美军高度评价了中国的海运能力，目前中国可以调用的各种商船数量近五千艘，超过美国六十倍以上！外加中国造船业的快车道发展，会让去工业化的美国感到如芒在背却又难以短期填平差距。所以，如果美国舰队在远东陷入大战，如果没有足够多的船只维护补给线，那么作战必然难以维持。