古語云，兵馬未動糧草先行，一支軍隊強大與否，能否打勝仗，不光取決於其武器技術水平和戰略戰術水平，遠程投送和後勤補給能力也是至關重要的。隨着交通技術的發展，戰爭也朝向多維空間發展，而且單一兵種必須服從於體系化的配合纔能有效跨越地理帶來的阻隔。

美國商船隊在美國曆次戰爭中都執行至關重要的跨海運輸任務

美國作爲一個比鄰兩大洋的國家，一直十分重視海軍的發展，很多人印象中，實力堪比他國之和的美國海軍主要招牌就是巨型航母和宙斯盾戰艦，但很少有人會注意到，美國還有一支很少被人注意到的所謂第二海軍，就是美國商船隊。這支力量的歷史可以追溯到美國獨立戰爭時代，由於和本國作戰艦隊關係密切，所以美國商船隊可謂典型的依仗武力經商的代表。由於作戰艦艇相對工藝複雜，建造難度高，所以各國都很重視民船用於海上兵力運輸，美國往往還在戰時強制徵用他國滯留在本國的商船，用於本國軍隊對外作戰。

美國商船隊的歷史可以追溯到1775年，堪稱是美國的第二海軍

二戰對美國造船業乃至商船隊都是里程碑級別巔峯，以美國工業產品招牌之一的自由輪爲例，這種由美國工業巨頭凱澤全權負責批發建造的萬噸級巨輪得益於美國首創的零部件標準化，不但有結構規劃科學、結構堅固、性能可靠等特點，而且極易建造，據統計，美國在4年間就建造了2751艘自由輪。每艘自由輪的載重量均高達5500噸，這就相當於2840輛威利斯吉普或180輛謝爾曼中型坦克，如果只運送步槍彈，就是2.3億發！由於當時美國龐大的各類艦船鋪滿了海洋，就有美國人驕傲地宣稱，美國的工業已經讓世界各大洋被機械化時代產物覆蓋。

一艘保存至今的自由輪，這種萬噸輪是同盟國獲得二戰勝利的關鍵

無論是二戰，還是隨後的朝鮮、越南以及海灣等戰爭，美國各類武器和人員由於數量龐大，多半還是選擇運載量高的海運抵達戰區，在這些行動中，美國商船隊扮演了重要角色。美軍規定，非戰時態勢下軍事海運委員會必須對各類商船進行調查，確認其一旦進入戰時的可利用價值。該委員會有權力對非軍方背景的船主使用軍事紀律加以約束，假設總徵集船隻爲185艘，那麼動員令下達10天后必須至少有35艘報道，一個月內報道數90艘，剩餘船隻也必須在兩個月內全部到達。當這些商船開始執行軍事海運任務時，美軍還會用衛星定位系

統和船隻聯繫，並要求每艘船必須每天對海運司令部報告航行態勢、裝卸貨物的數量和種類以及船隻狀態。憑藉着這一套運作，美國得以跨洲萬里迢迢將重兵短期內集結到世界另一端，海灣戰爭後，一名美軍高官直言：如果沒有軍事海運委員會麾下的商船力量，美國就無法取得勝利。

現在真正屬於美國的商船已經只有81艘

然而，近年來這支美國的第二海軍卻陷入了癱瘓的邊緣，據美國信德海事網統計，截止2017年底，美國各類官方和非官方下屬的深水船隻大約爲2021艘，這其中居然有96%的船籍貫爲一些其他國家，甚至從船員到船長，都和美國人無關！這樣一來，真正美國船員駕駛的且懸掛美國國旗的商船僅剩下可憐的81艘！而在1951年時，這個數字時1288艘。這就意味着一旦爆發大規模戰爭，美國將很難有效投送大量技術武器設備到交戰區域，雖然美國曾經在兩次世界大戰期間強制徵用了敵對國商船，但時值今日美國與其盟友的關係不斷降溫，如果發生戰事，以某種藉口強制徵用他國船隻，只能導致美國進一步被孤立。

中國短時間能夠用於軍事海運的商船數量是美國的60倍！

美國認爲，造成這種問題的本質在於幾十年來美國本土勞動力成本迅速上升、本國政府在航空業運輸日益發達後對海運缺乏重視外加他國海運帶來的激烈競爭。一名美國將領曾表示，早在1991年海灣戰爭爆發時，這個問題就已經凸顯，當時由於緊急狀態，美軍藉助他國船隻運送作戰物資，結果有13艘外國船聞訊後第一時間離開美國。時至今日，美國的去工業化導致屬於美國自己的船不斷減少，而且水手招募也成爲了巨大問題。如果招募外國海員，就不能排除其暗中破壞美國作戰物資的可能性，甚至中途逃走。這樣下去如果發生大規模戰爭，美國就會在半年內出現超過1800名船員缺口的問題。考慮美國以後可能和遠比薩達姆時代伊拉克強大的對手發生戰爭，其規模可能堪比二戰中的太平洋戰爭，而在瓜島作戰時海軍陸戰隊登陸一個月後就開始源源不斷獲得補給，這種便利在今天可能不會繼續出現了。

美國海軍認爲，未來最有可能發生大規模海上作戰的區域在於遠東，對手無疑是快速崛起的中國海軍，儘管美國海軍依舊在航母和各種艦艇上具有相當的優勢，但考慮中國海軍依靠本土及本國領海防禦，有多重體系配合，所以美國海軍表面上的兵力優勢將被極大程度抵消。此外，美軍高度評價了中國的海運能力，目前中國可以調用的各種商船數量近五千艘，超過美國六十倍以上！外加中國造船業的快車道發展，會讓去工業化的美國感到如芒在背卻又難以短期填平差距。所以，如果美國艦隊在遠東陷入大戰，如果沒有足夠多的船隻維護補給線，那麼作戰必然難以維持。